29살, 조이가 털어놓은 ‘예쁨’에 대한 불안과 30살이 지나 비로소 찾은 여유
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무대 위에서 늘 환하게 웃고 있던 조이가 29살 무렵의 솔직한 속마음을 꺼냈습니다. KBS2 ‘더 시즌즈-성시경의 고막남친’에 출연해 담담하게 건넨 그 한마디는 방송이 끝난 뒤에도 오랫동안 많은 이들의 마음속에 여운을 남겼죠. 
“어리지 않고 예쁘지 않으면 찾아주지 않을까 봐 걱정했다”는 고백, 이는 그저 아이돌 조이만의 이야기가 아니라 누구나 20대 후반에 한 번쯤 마주하는 두려움이기에 더욱 공감을 자아냈습니다.
29살, 그 찬란하고도 불안했던 시간
조이가 고백한 29살은 겉모습과는 사뭇 다른 계절이었어요. 젊음과 외모가 곧 경쟁력이 되는 치열한 세계 속에서 늘 대중의 시선을 의식해야 했고, 그 과정에서 “이제 뭐 먹고 살아야 하나” 싶은 원초적인 불안을 마주했던 거죠.
무대 위 조명 아래에서는 누구보다 밝게 웃고 있었지만, 그 이면에는 미래에 대한 막연한 두려움이 자리하고 있었던 겁니다. 팬들에게는 그토록 완벽해 보이던 조이에게도 그런 고민의 시간이 있었다는 사실이, 오히려 인간적인 위로가 되기도 했습니다.
‘성시경 찐팬’ 면모와 대화의 즐거움
그런 조이가 가장 편안해 보일 때는 성시경에 대한 이야기를 할 때였어요. 이날 조이는 “‘더 시즌즈’ 중에서도 ‘성시경의 고막남친’이 1번”이라며 아낌없는 팬심을 드러냈죠. 
박재범이나 박보검보다도 성시경이라며 꼽을 만큼 진심인 모습이 인상적이었어요. 무려 5년째 ‘동물농장’에서 호흡을 맞추고 있는 신동엽조차 대본 리딩 때마다 성시경 이야기를 자주 꺼낸다고 하니, 조이의 팬심이 얼마나 깊은지 알 수 있는 대목이죠.
조이는 성시경의 연륜 있는 진행과 음악을 대하는 진지한 태도에 깊은 존경과 애정을 보내고 있었답니다. 
작사가로 돌아온 조이
그 속마음 레드벨벳이 2년 만에 완전체로 돌아오며 조이는 타이틀곡을 단독으로 작사했습니다. 2년 전, 재계약 시즌과 맞물려 멤버 구성의 변화라는 큰 일을 겪었던 그 시기, 조이는 불안한 마음을 고스란히 가사에 담아냈어요. 
“레드벨벳이 활동한다고 하면 다들 1번으로 생각하더라, 괜히 불안했구나”라는 가사에는 29살의 조이가 느꼈던 솔직한 감정이 고스란히 묻어있습니다. 본인의 감정을 노래로 승화시키는 과정에서, 조이는 한 뼘 더 성장한 것처럼 보였어요.
30살, 불안을 넘어선 지금
방송에서 가장 뭉클했던 지점은 역시 “30살이 되고 나니 모든 게 괜찮아졌다”는 말이었어요. 29살의 두려움을 뚫고 지나온 조이는 이제 31살이 되어 “다시 1살이 된 기분”이라며 웃을 줄 아는 여유를 가졌습니다. 
30대라는 나이가 주는 무게감보다는, 오히려 새로운 시작을 맞이하는 설렘이 더 크게 다가온다는 고백이었죠. 29살의 조이가 느꼈던 불안이 결국은 성장통이었음을, 그리고 지금의 조이가 그 통증을 잘 지나왔음을 보여주는 것 같아 보는 이들마저 마음이 편안해졌습니다. 
조이의 고백처럼, 불안은 누구에게나 찾아오지만 그 시기를 통과하고 나면 생각보다 훨씬 단단해진 자신을 만날 수 있을 거예요. 앞으로 더 깊어질 조이의 활동과 그가 만들어갈 다음 챕터가 더욱 기대되는 이유입니다.
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