“사위가 장모 생일을 모른 척하길래..” 다음 날 현관 앞에 놓인 걸 보고 주저앉았다
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올해 일흔한 살인 나는 생일을 크게 챙기는 편이 아니다. 그래도 딸이 결혼한 뒤에는 생일이면 딸과 사위가 케이크를 들고 찾아왔고 손주들과 함께 밥 한 끼 먹는 것이 작은 즐거움이었다.
그런데 올해 생일에는 딸에게 축하 전화만 왔을 뿐 사위는 전화 한 통 없었다. 별것 아니라고 생각하려 했지만 하루가 끝날수록 마음 한구석이 서운했다.
딸은 전화했는데 사위는 아무 연락도 없었다
아침 일찍 딸에게 전화가 왔다.
“엄마, 생일 축하해. 오늘 저녁에 갈까?”
나는 평일이고 아이들도 학교에 가야 하니 괜찮다고 했다. 통화를 끊기 전 딸이 말했다.
“여보도 옆에 있어.”
나는 자연스럽게 사위가 전화를 넘겨받을 줄 알았다. 그런데 멀리서 “장모님 잘 지내시죠?”라는 목소리만 들렸고 통화는 그대로 끝났다. 지난해에는 케이크까지 사들고 왔던 사위였다.
‘그래, 바쁜가 보지.’
그렇게 생각했지만 저녁이 되어도 문자 하나 없었다. 남편에게 괜히 말했다.
“사위도 이제 결혼한 지 오래되니까 장모 생일 같은 건 잊어버리나 봐.”
남편은 별것 아닌 일에 서운해하지 말라고 했다.
그런데 서운한 마음이라는 게 그렇게 쉽게 사라지지는 않았다.
다음 날 아침 현관문을 열었다가 이상한 것을 발견했다
다음 날 아침 쓰레기를 버리려고 현관문을 열었다. 그런데 문 옆에 커다란 상자 두 개가 놓여 있었다. 택배를 시킨 기억이 없어 송장을 확인했는데 보내는 사람에 사위 이름이 적혀 있었다.
상자를 열어보고 나는 한동안 움직이지 못했다.
안에는 작은 식탁과 의자 두 개가 들어 있었다.
비싼 물건도 아니었다. 그런데 그것을 보는 순간 몇 달 전 일이 떠올랐다.
딸 가족이 집에 왔을 때 내가 베란다를 바라보며 무심코 했던 말이었다.
“여기 작은 식탁 하나 놓으면 아빠랑 아침에 커피 마시기 참 좋겠다.”
나는 말하고도 잊어버렸다. 그런데 사위는 그 말을 기억하고 있었다.
상자 안쪽에 붙어 있던 메모를 보고 결국 주저앉았다
두 번째 상자에서 의자를 꺼내는데 작은 봉투 하나가 떨어졌다 사위 글씨였다.
“장모님, 생신 축하드립니다.”
그리고 그 아래에는 이렇게 적혀 있었다.
“지난번에 베란다에서 장인어른이랑 커피 마시고 싶다고 하셨죠. 아무거나 보내드렸다가 마음에 안 드실까 봐 며칠 동안 찾아봤습니다.”
마지막 문장을 읽다가 나는 그대로 현관 앞에 주저앉았다.
“두 분 오래오래 여기 앉아서 같이 커피 드세요.”
그제야 딸에게 전화했다.
딸은 웃으며 말했다.
“엄마, 어제 사위가 일부러 아무 말 하지 말라고 했어. 배송이 하루 늦어져서 자기가 엄청 속상해했어.”
그리고 한마디를 덧붙였다.
“엄마가 한 말 기억하고 몇 달 전부터 사이즈 재고 있었어.”
나는 전화를 끊고 한참 식탁을 바라봤다. 나는 사위가 내 생일을 잊었다고 생각했다. 하지만 사위는 생일 날짜만 기억한 것이 아니라 내가 지나가듯 했던 말까지 기억하고 있었다..
그날 저녁 남편과 함께 베란다에 식탁을 놓았다. 다음 날 아침에는 정말 그곳에서 둘이 커피를 마셨다. 나는 사진 한 장을 찍어 사위에게 보냈다.
“마음에 든다. 고맙다.”
잠시 뒤 답장이 왔다.
“장모님, 내년 생신 때까지 많이 쓰셔야 합니다.”
이 이야기는 실제 중년과 노년 가족, 장모와 사위 사이에서 있었던 여러 사연과 경험을 바탕으로 일부 내용을 재구성한 실화다. 사람의 마음은 연락 횟수나 선물 가격만으로 알기 어려울 때가 있다. 어떤 사람은 표현은 서툴러도 상대가 무심코 했던 말을 오래 기억하고 행동으로 보여준다.
사랑받는다는 것은 매일 좋은 말을 듣는 것만이 아니다. 내가 말하고도 잊어버린 작은 소망을 누군가 아직 기억하고 있다는 사실이 때로는 가장 큰 사랑이 된다.
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