비교는 나보다 앞서나가는 동료를 바라볼 때 가장 괴롭게 찾아온다. 배우 지예은 역시 ‘SNL 코리아’에 합류하며 본격적인 코미디 연기를 시작했을 때 비슷한 불안을 겪었다.
같은 시기 합류한 동료 김아영이 ‘맑눈광’ 캐릭터로 먼저 큰 주목을 받자, 그는 “나는 아닌가 보다”라는 생각이 들 정도로 주눅이 들었다고 고백했다. 타인의 빠른 성공이 눈앞에서 펼쳐질 때 느끼는 조급함은 누구에게나 자신의 존재를 흔드는 질문으로 돌아온다.
밝은 역할 뒤의 불안을 감추지 않는 법
지예은은 당시 SNL 시즌3 촬영 때마다 화장실에 가서 혼자 눈물을 흘렸다. 자신이 맡은 역할이 상대를 웃게 만드는 밝은 캐릭터였기 때문에 힘든 모습을 동료들에게 보이고 싶지 않았던 까닭이다.
우리는 종종 주어진 역할이나 직분의 무게 때문에 자신의 불완전한 속마음을 감추려 애쓴다. 하지만 불안과 슬픔을 느끼는 것 자체는 무능함이 아니며, 감정을 수습할 자신만의 작은 공간을 마련하는 것도 과정을 버텨내는 하나의 방법이다.
버티는 자리에 찾아오는 조력자의 존재
혼자 화장실에서 울던 지예은의 모습은 선배 이수지에게 들켰고, 이는 감정을 나누는 따뜻한 위로와 실질적인 도움으로 이어졌다. 선배 김민교 역시 지예은의 가능성을 믿고 현장에서 필요한 조언을 아끼지 않았다.
마음이 흔들릴 때는 세상에 나 혼자만 낙오된 것 같지만, 묵묵히 현장을 지키고 있을 때 선배와 동료의 조언을 받아들일 기회도 생긴다. 버티는 일은 주변의 손길을 끌어당기는 최소한의 조건이 된다.
비교의 무대를 떠나지 않는 힘
다른 사람이 먼저 주목받는 시간을 견디며 현장을 이탈하지 않는 것은 말처럼 쉽지 않다. 지예은은 스스로에 대한 의구심과 불안 속에서도 연기 현장을 떠나지 않고 자신의 자리를 지켰다.
이 버팀의 시간은 훗날 그가 대중에게 인지도를 얻고 배우로서 입지를 다지는 밑거름이 되었다. 성장의 속도는 사람마다 다르지만, 타인의 성과에 조급해하여 스스로 무대를 내려오지 않는 태도가 결국 다음 기회를 만들어낸다.
남보다 늦어지는 듯한 불안을 극복하는 길은 극적인 반전이 아니라 일상의 무대를 포기하지 않는 데 있다. 지예은이 보여준 태도는 동료의 조속한 성공 앞에서도 흔들리지 않고 자신의 속도로 현장을 지켜내는 실질적인 기준이 된다.
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