“월 수천만 원 벌던 먹방 끝났다” 유튜브 초강력 칼 빼들자 패닉 빠진 유튜버들

전 세계 시청자들의 사랑을 독차지하며 대표적인 K-콘텐츠로 자리매김했던 ‘먹방’ 생태계가 초유의 위기 국면을 맞이했습니다. 글로벌 동영상 플랫폼 유튜브가 건강 위해 행위와 관련된 정책 잣대를 대폭 강화하면서, 먹방 크리에이터들의 핵심 수익 창구에 잇따라 제동이 걸리고 있습니다.

최근 수십만 구독자를 확보한 인기 먹방 창작자들이 잇따라 채널 내 광고 수익 창출이 정지되었다는 충격적인 소식을 전했습니다. 유튜브 측이 폭식이나 식사장애를 유발할 수 있는 콘텐츠에 대한 제재 수위를 전례 없이 높였기 때문입니다. 

어떤 장면이나 연출이 가이드라인 위반에 해당하는지 명확한 기준을 알기 어려워 추가 영상 업로드를 전면 중단하거나, 지난 수년간 제작해 온 수백 편의 영상을 스스로 영구 삭제하는 등 크리에이터들의 혼란과 피해가 눈덩이처럼 불어나고 있습니다.

사진 | 유튜브 채널 ‘살빼조’

이 같은 제재의 발단은 유튜브의 운영 지침 개편에 있습니다. 과거에는 섭식 질환을 직접적으로 조장하거나 미화하는 행위를 주로 단속했으나, 개정을 거치며 청소년 등 시청자가 모방할 우려가 있는 과도한 섭취 행위까지 엄격한 관리 대상에 포함시켰습니다. 

나아가 과식 행위나 유해한 식습관을 다루는 영상에 대해 광고 수익 배분을 차단하는 강경 조치를 공식화하면서 현장의 긴장감은 극에 달했습니다.

상황이 이렇다 보니 독보적인 대식 콘텐츠로 폭넓은 대중적 인기를 누려온 정상급 크리에이터들에게도 그 불똥이 튈지 모른다는 우려가 커지고 있습니다. 

국내를 넘어 글로벌 시장에서 하나의 고유명사로 통하던 먹방 장르 전체가 규제의 칼날 위에 서게 되면서, 향후 콘텐츠 제작 방향과 업계 판도에 어떠한 변화가 일어날지 귀추가 주목됩니다.

사진 | 유튜브 채널 ‘미소’ 캡처

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