식사 때마다 뻐근한 턱, 노화와 잘못된 식습관의 영향
식사할 때마다 턱에서 뚝 하는 소리가 나거나 음식을 씹을 때 관절 부위가 뻐근해지는 통증을 겪는 중장년층이 많다. 턱관절은 말하기와 식사를 위해 하루 수천 번 이상 끊임없이 움직이는 부위로, 한 번 손상되면 회복에 오랜 시간이 걸린다.
나이가 들면서 관절 주변 조직의 수분과 탄력이 떨어지면 조그만 자극에도 관절에 큰 부담을 받게 된다.
식사 자체가 불편해지면 자연스럽게 음식 섭취량이 줄어들어 전신 영양 불균형으로 이어질 위험도 존재한다. 턱관절의 불편함은 단순한 노화 현상이라기보다 평소 무심코 유지해 온 식습관에서 비롯되는 경우가 많다.
딱딱한 음식 섭취와 한쪽으로만 씹는 편측 저작의 위험성
턱관절에 과도한 압력을 가하는 대표적 원인은 딱딱하거나 질긴 음식을 오랜 시간 씹는 행동이다. 마른 오징어나 단단한 과자, 견과류 등을 부수려면 턱 근육에 순간적으로 매우 강한 힘이 가해진다.
질긴 식재료를 삼키기 위해 수십 번 이상 반복해서 씹는 동안 턱 주변 근육은 긴장 상태를 지속하며 관절 내부에 열과 염증을 유발하기 쉽다. 노화로 연골이 약해진 상태에서는 똑같은 음식을 먹더라도 관절면에 전달되는 충격이 훨씬 크다.
턱관절 불균형을 일으키는 또 다른 원인은 음식을 한쪽 치아로만 씹는 편측 저작 습관이다. 특정 치아 상태가 나쁘거나 한쪽으로만 씹는 버릇이 고착되면 자주 쓰는 쪽의 턱관절에만 과도한 부하가 집중된다.
이러한 좌우 불균형이 장기간 이어지면 턱관절 축이 비틀어지며 소리가 나고, 주변 신경과 근육을 자극해 두통이나 목, 어깨 통증으로 확대되기도 한다.
올바른 저작 습관 형성과 정밀 진단 신호
턱관절의 부담을 줄이기 위해서는 식사 시간을 조금 늘리더라도 음식을 천천히 잘게 씹는 습관을 들여야 한다. 딱딱한 음식은 가급적 피하고 식재료를 작게 자르고 부드럽게 조리해 먹는 습관이 필요하다.
음식을 입 중앙에 넣고 양쪽 치아를 고르게 사용해 천천히 씹는 행동만으로도 턱 근육의 피로를 상당 부분 줄이고 관절 부하를 균등하게 분산할 수 있다.
특정 치아의 통증으로 인해 양쪽 저작이 불가능하다면 치과 진료를 통해 원인을 우선적으로 해결해야 한다. 만약 입을 벌릴 때 턱이 걸려 제대로 열리지 않거나 음식을 씹기 힘들 정도의 극심한 통증이 지속된다면 지체 없이 전문 의료진의 정밀 진단을 받는 것이 바람직하다.
댓글0