대한민국 축구계에 전에 없던 압도적인 피지컬과 수려한 비주얼을 겸비한 대형 스트라이커 유망주가 등장해 축구 팬들의 뜨거운 시선을 사로잡고 있다.
주인공은 바로 인천 유나이티드 산하 18세 이하 유스팀 대건고등학교 소속 공격수 ‘찰릭 아르카디로마노비치’다.
아르카디는 러시아 출신 부모 사이에서 태어났지만 한국에서 나고 자란 뒤 정식 귀화 절차를 마친 당당한 대한민국 국적의 선수다. 뚜렷하고 이국적인 이목구비 덕분에 그라운드 안팎에서 단숨에 눈길을 끌지만, 그의 진정한 무기는 외모를 압도하는 194cm의 장신 피지컬과 매서운 골 결정력이다.
초등학교 시절 이미 키 180cm를 넘겼던 그는 어린 시절부터 월반과 득점왕을 밥 먹듯 차지하며 일찌감치 두각을 나타냈다.
광성중 시절 중학교 2학년 나이에 3학년 선배들이 주축인 U-15 리그를 뛰었고, 대건고 진학 후에도 고등학교 1학년 신분으로 쟁쟁한 3학년 형들을 모두 제치고 전국 대회 득점왕에 오르는 기염을 토했다.
그의 플레이 스타일은 롤모델로 꼽는 괴물 공격수 엘링 홀란드를 쏙 빼닮았다. 큰 키를 앞세운 공중볼 장악 능력은 물론, 상대 수비수와의 거친 몸싸움을 버텨내며 공을 지켜내는 ‘등딱’과 동료를 활용하는 유려한 연계 플레이가 일품이다.
유소년 지도자들 사이에서도 어린 나이에 이 정도 체격과 힘, 유연성을 두루 갖춘 스트라이커는 한국 축구 역사상 보기 드물다는 평가가 쏟아진다.
그라운드 밖에서 보여주는 친근한 반전 매력 역시 화제다. 경기 중 외모만 보고 영어로 말을 걸어온 상대 선수에게 구수한 한국어로 답해 상대를 얼어붙게 만든 일화는 유명하다.
러시아 음식보다 삼겹살과 떡볶이를 즐겨 먹고, 엘리베이터 닫힘 버튼을 여러 번 연타하는 모습은 영락없는 또래 한국 청소년이다. 학업에도 소홀하지 않아 중학교 시절 과학 시험에서 95점을 맞았다고 자랑스레 밝히기도 했다.
대한민국 연령별 대표팀 최초의 귀화 선수로 꾸준히 태극마크를 달고 있는 아르카디는 귀화자 케이스로 병역 문제까지 해결되어 있어 향후 프로 데뷔와 해외 진출 측면에서도 탄탄대로가 기대된다.
“태극마크를 달고 월드컵을 누비며, 인천 유나이티드 유니폼을 입고 K리그 득점왕을 차지하고 싶다”는 당찬 포부처럼, 독보적인 스타성과 실력을 모두 갖춘 이 괴물 유망주의 질주에 축구계의 시선이 집중되고 있다.
댓글0