남들이 모두 말리는 선택을 내리는 힘은 어디서 나오는가. 방송인 박경림은 연예대상을 수상하며 최고의 전성기를 누리던 시절, 돌연 미국 유학을 떠났다.
수많은 사람들이 커리어가 끝날 수 있다며 만류했지만, 그는 십수 년 전 자신과 맺었던 약속을 이행하기 위해 기꺼이 기득권을 내려놓았다. 외부의 성공에 안주하지 않고 스스로 세운 삶의 순서를 지켜낸 태도는 성공 이후의 삶을 고민하는 이들에게 명확한 기준을 제시한다.
타인의 한계가 아닌 자신의 다짐을 믿는 일
박경림의 유학 꿈은 중학교 1학년 시절 책 ‘7막 7장’을 읽으면서 시작되었다. 그러나 당시 가정 형편은 곧바로 유학을 떠날 수 있는 상황이 아니었다. 아버지에게 유학을 부탁했던 그는 미안함이 가득 담긴 답장을 받고 큰 충격을 받았다.
부모의 처지를 원망하는 대신 그는 스스로 돈을 벌어 대학을 졸업한 뒤 반드시 유학을 가겠다는 결심을 세웠다. 환경의 한계를 탓하기보다 자신이 직접 주도권을 쥐고 미래를 설계하기 시작한 순간이었다.
가장 높이 있을 때 스스로와의 약속을 돌아보는 용기
세월이 흘러 그는 방송계에서 전례 없는 성공을 거두었고 마침내 연예대상까지 거머쥐었다. 대중의 폭발적인 사랑과 보장된 탄탄대로가 눈앞에 놓였지만, 그는 어린 시절 자신에게 했던 약속을 잊지 않았다.
주변에서는 가장 잘나갈 때 자리를 비우면 모든 것을 잃을 수 있다며 한목소리로 말렸다. 하지만 그는 타인이 정의하는 성공의 타이밍보다 자신과의 약속을 지키는 가치가 더 크다고 판단하고 미국행을 선택했다.
올라가는 것보다 중요한 것은 잘 내려오는 법이다
모두가 위험하다고 여겼던 미국 유학은 그에게 새로운 삶의 이정표를 선물했다. 박경림은 유학 생활을 통해 자신이 최고라는 착각에서 벗어날 수 있었다고 밝혔다.
정상에 오르는 것 이상으로 중요한 것은 올라간 자리에서 어떻게 잘 내려오느냐에 있다는 사실을 몸소 깨달은 것이다. 눈앞의 인기에 연연하지 않고 내려오는 법을 배운 경험은 그가 오랫동안 건강한 삶의 태도를 유지하는 뿌리가 되었다.
박경림이 보여준 삶의 궤적은 외부의 기회보다 내부의 약속을 우선할 때 비로소 자기 삶의 주인이 된다는 사실을 증명한다.
세상이 말하는 전성기에 집착하기보다 스스로 결정한 순서를 지키는 용기가 필요하다. 잘 올라가는 법만큼 잘 내려오는 태도를 배울 때, 외부의 시선에 휘둘리지 않는 삶의 단단함이 완성된다.
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