한국 여자 배드민턴 대표팀이 2026 아이치·나고야 하계아시안게임 여자 단체전에서 세 번째 금메달을 노리는 가운데, 안세영이 일본의 에이스 야마구치 아카네를 상대로 귀중한 첫 승을 거두며 결승 진출에 한 걸음 다가섰다. 한국은 이번 대회에서 상위 시드로 16강전을 치르지 않고 8강부터 출전해 체력적 부담을 덜었고, 8강에서는 말레이시아를 3-1로 꺾고 준결승에 올랐다.
이번 단체전은 단식 3경기와 복식 2경기로 구성되며, 세 경기를 먼저 따내는 팀이 승리한다. 준결승에서 한국은 안세영(1단식)~이소희·백하나(1복식)~심유진(2단식)~김혜정·정나은(2복식)~김가람(3단식) 순으로 라인업을 짰고, 일본은 야마구치(1단식)~후쿠시마 유키·마쓰모토 마유(1복식)~미야자키(2단식)~이와나가 린·나카니시 기에(2복식)~오쿠하라 노조미(3단식)를 내세웠다. 1복식에서는 세계 2위 이소희·백하나가, 1단식에서는 세계 1위 안세영이 각각 출전했다.
안세영은 23일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 준결승 1단식에서 세계 3위 야마구치 아카네를 2-1(21-9, 18-21, 21-11)로 제압했다. 이 승리로 한국은 남은 네 경기 중 두 번만 더 이기면 결승 진출을 확정짓게 된다. 이날 경기에서 안세영은 1세트를 21-9로 손쉽게 가져왔으나, 2세트에서는 야마구치의 빠른 공격과 홈팬들의 응원에 밀려 18-21로 내줬다. 경기 중 안세영은 비디오 판독을 두 번 신청했으나 모두 실패했고, 야마구치는 손가락 부상으로 치료를 받는 등 변수도 있었다.
3세트에 들어서자 안세영은 다시 페이스를 되찾았다. 연속 6득점으로 11-5로 인터벌에 돌입했고, 이후에도 수비와 공격을 적절히 섞으며 점수 차를 벌렸다. 결국 21-11로 마지막 세트를 마무리하며 82분간의 대접전 끝에 승리를 확정했다. 이로써 안세영은 올 시즌 51승 1패, 승률 98.08%를 기록하게 됐다. 야마구치와의 상대 전적도 22승 15패로 격차를 벌렸고, 최근 8연승을 이어갔다.
한국은 8강에서 안세영과 김가은이 각각 1, 2단식에서 승리하고, 김혜정·정나은 조가 복식에서 결정적인 승리를 거두며 3-1로 일본과의 준결승을 성사시켰다. 일본 역시 야마구치와 미야자키가 단식에서 승리하고, 복식에서 한 경기를 내줬으나 오쿠하라가 마지막 단식에서 승리해 3-1로 인도를 꺾고 준결승에 올랐다.
아시안게임 여자 단체전에서 한국은 1994 히로시마, 2022 항저우 대회에서 정상에 올랐고, 2018 자카르타·팔렘방에서는 8강에서 탈락했다. 이번 대회에서는 4년 만에 타이틀 방어에 도전하고 있다. 일본은 2018 자카르타·팔렘방 대회에서 우승한 바 있으며, 야마구치와 오쿠하라 등 현재 대표팀 주축 선수들이 당시에도 활약했다.
한일전은 2006 도하 대회 조별리그 이후 20년 만에 다시 성사됐다. 이번 준결승에서 승리한 팀은 결승에서 중국-인도네시아전 승자와 맞붙는다. 특히 중국이 강력한 우승 후보로 꼽히는 만큼, 한국과 일본 모두 결승 진출에 총력을 기울이고 있다.
안세영은 이번 시즌 세계선수권과 중국 마스터즈 등 주요 국제대회에서 모두 우승을 차지했으며, 야마구치와의 맞대결에서도 5월 싱가포르 오픈, 6월 인도네시아 오픈, 8월 세계선수권, 이달 초 중국 마스터스에 이어 연승을 이어가고 있다. 이날 경기는 안세영이 14경기 만에 처음으로 한 세트를 내주고 2-1로 승리한 경기였다.
이날 경기에서 안세영은 1세트 초반부터 수비와 공격을 자유자재로 펼치며 야마구치의 흐름을 차단했고, 2세트에서는 비디오 판독 실패와 상대의 부상 등 변수가 있었지만 끝까지 집중력을 잃지 않았다. 3세트에서는 체력과 집중력에서 앞서며 승부를 결정지었다. 홈 관중의 일방적인 응원에도 불구하고 안세영은 흔들림 없는 플레이로 대표팀에 귀중한 승리를 안겼다.
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