맹자는 사람에게 원래 남을 불쌍히 여기고 옳고 그름을 판단하며 서로를 존중할 수 있는 마음의 씨앗이 있다고 보았다. 그리고 그 마음이 가장 먼저 자라는 곳 가운데 하나가 바로 가족이었다.
반대로 가족 사이에서도 사랑과 의리보다 자기 이익을 먼저 따지기 시작하면 가까운 사이도 쉽게 흔들릴 수 있다. 집안의 복을 지키는 것은 돈을 얼마나 많이 모으느냐보다 가족끼리 어떤 마음으로 살아가느냐에 달려 있을지도 모른다.
3위. 부모와 자식 사이에서도 모든 것을 계산하는 습관
“내가 너한테 해준 게 얼만데.”, “형은 부모님한테 얼마나 했는데?”, “재산은 누가 더 많이 받을 건데?” 가족 사이에서 돈 이야기를 하지 말라는 뜻은 아니다. 오히려 상속과 부양처럼 돈이 걸린 문제일수록 분명하게 정리해야 한다.
하지만 모든 관계를 누가 더 줬고 누가 더 받았는지로만 계산하기 시작하면 사랑까지 거래처럼 변한다. 맹자는 이익만 앞세우면 서로 자기 몫의 이익을 차지하려 들게 된다고 경계했다. 가족 사이에도 돈은 필요하지만 돈이 관계의 가장 높은 기준이 되는 순간 집안의 정은 빠르게 메말라갈 수 있다.
2위. 가족이라는 이유로 예의를 버리는 습관
밖에서는 처음 보는 사람에게도 “감사합니다”, “미안합니다”라고 말하면서 이상하게 가족에게는 그 말을 아낀다. 아내가 밥을 차려주는 것도 당연하고 남편이 가족을 위해 일한 것도 당연하며 부모가 자식을 도와주는 것도 당연하다고 생각한다.
맹자는 사람에게 공경하고 존중하려는 마음이 있으며 그것이 예의 출발점이라고 봤다. 가장 가까운 사람이라는 이유로 함부로 말하기 시작하면 가족은 편한 사람이 아니라 함부로 대해도 되는 사람이 되어버린다. 좋은 집안은 서로 어려워하는 집이 아니라 가까워도 지켜야 할 선을 아는 집이다.
1위. 자기 욕심을 가족 사랑이라고 착각하는 습관
가장 위험한 것은 가족을 위한다는 이름으로 자기 욕심을 밀어붙이는 것이다. 부모는 “다 너 잘되라고 그러는 거야”라며 성인이 된 자식의 직장과 결혼, 돈 쓰는 방법까지 결정하려 한다. 자식 역시 “부모님 편하게 해드리려고 그러는 거예요”라면서 정작 부모가 원하는 삶은 묻지 않을 수 있다.
맹자가 중요하게 본 인(仁)은 단순히 가족에게 무언가를 많이 해주는 것만을 뜻하지 않는다. 타인의 어려움과 마음을 헤아리고 그에 맞게 행동하는 태도와 연결된다. 아무리 가족을 사랑한다고 말해도 상대의 생각을 듣지 않고 자신의 뜻만 따르라고 한다면 그 사랑은 점점 부담이 될 수 있다.
특히 부모가 나이가 들수록 조심해야 할 것이 있다. 돈을 보태줬다는 이유로 자식 부부의 생활에 지나치게 개입하고, 자신이 부모라는 이유로 자식이 계속 말을 들어야 한다고 생각하는 것이다. 처음에는 자식도 참지만 어느 순간 중요한 이야기를 부모에게 하지 않게 되고 찾아오는 횟수도 줄어든다.
가족을 위한다는 마음이 아무리 커도 상대의 인생까지 내 뜻대로 움직이려고 하는 순간 사랑은 쉽게 간섭으로 바뀐다.
맹자의 철학에서 가족은 단순히 피가 섞인 사람들이 모여 사는 곳이 아니다. 사랑과 공경, 옳음을 배우고 그것을 더 넓은 세상으로 키워가는 중요한 출발점이다. 실제로 맹자는 부모에 대한 사랑과 가족 안의 관계를 인과 의를 키우는 핵심적인 토대로 설명했다.
그래서 집안을 오래 지키는 것은 재산을 많이 남기는 일만으로 완성되지 않는다. 부모와 자식 사이에서도 돈보다 사람을 먼저 보고, 가까운 가족에게도 예의를 지키며, 사랑한다는 이유로 상대의 삶을 빼앗지 않는 태도가 필요하다.
집안의 복은 얼마나 많은 것을 자식에게 물려주느냐보다, 가족이 서로에게 가장 편한 사람이면서도 끝까지 함부로 대하지 않는 관계를 남기는 데서 시작되는 것인지도 모른다.
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