저녁 시간 소파에 앉아 TV를 보다 보면 목 뒤편이 묵직하게 굳어 오거나 뻐근하게 당기는 통증을 겪는 중장년이 많다. 많은 이가 이를 나이에 따른 자연스러운 현상으로 여기지만, 실제로는 앉은 자세와 화면을 보는 시선 각도가 목 근육을 지속해서 긴장시킨 결과다.
머리 무게는 생각보다 무거워 목이 앞으로 기울어질수록 목 뒤쪽 근육은 머리를 지탱하기 위해 계속해서 강한 힘을 쓰게 된다. 이 과정에서 근육 내 혈액 순환이 줄어들고 피로가 쌓이면서 뻣뻣한 통증이 발생한다.
목 뒤의 긴장을 줄이려면 먼저 허리의 지지 상태를 점검해야 한다. 소파 등받이에 비스듬히 기대면 허리의 자연스러운 곡선이 무너지며 뒤로 말린다. 이 상태에서 화면을 보려고 고개만 숙이면 목 뒤 근육에 과도한 하중이 가해진다.
허리 뒤에 쿠션 받쳐 척추 곡선 유지하기
또한 소파 앞쪽에 걸터앉아 상체를 앞으로 쏠리게 하는 습관도 목을 길게 빼게 만든다. 이를 방지하려면 엉덩이를 등받이 깊숙이 밀어 넣고 허리 뒤에 얇은 쿠션이나 접은 담요를 받쳐 주는 것이 좋다. 허리가 세워지면 목뼈가 몸통 위에 안정적으로 올라앉아 목 뒤 근육의 힘이 유의미하게 줄어든다.
화면의 높이와 시선 각도 역시 목 근육의 당김을 좌우한다. TV가 너무 높은 곳에 걸려 있거나 반대로 너무 낮은 선반 위에 있으면 목을 위아래로 계속 꺾어야 한다. 고개를 들거나 숙인 채 오래 있으면 목 뒤와 어깨로 이어지는 근육이 한쪽으로 계속 당겨져 피로가 누적된다.
눈높이를 TV 화면 중앙에 맞추기
편안히 앉았을 때 눈높이가 화면 중앙이나 그보다 약간 위쪽에 오도록 조정하는 것이 바람직하다. TV 위치 변경이 어렵다면 쿠션을 이용해 앉은키 높이를 맞추거나 시선이 수평에서 살짝 아래를 향하도록 조절하는 편이 좋다.
소파 깊숙이 앉고 허리 뒤에 쿠션을 대며 TV 높이를 눈높이에 맞추는 작은 조작만으로도 목 뒤 긴장은 상당히 줄어든다. 평소 TV를 시청할 때 목 어느 부위에 힘이 들어가고 당기는지 감각을 살피며 자세를 바로잡을 필요가 있다.
만약 자세를 바꾸어도 뻐근함이 지속되거나, 통증이 어깨와 팔로 이어지며 손 끝이 저리고 힘이 빠지는 증상이 나타난다면 단순 근육 피로가 아닐 수 있다. 이러한 신경 자극 신호가 관찰된다면 진단과 판단은 전문 의료진의 몫이므로 즉시 병원을 찾아 정확한 검사를 받아야 한다.
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