북한 주민들이 접하는 노동신문이나 조선중앙방송 등 대내 매체에는 실리지 않은 가운데, 김여정 북한 노동당 총무부장이 최근 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 폭발 사고에 대한 남측의 책임론을 강하게 부정하며 대응 조치를 경고했다.
조선중앙통신은 30일 김여정 부장이 전날 ‘도발의 장본인들은 자작광대극의 대가를 각오해야 할 것’이라는 제목으로 발표한 담화를 인용해, 김 부장이 이번 폭발 사고의 원인으로 북한군 지뢰가 지목된 데 대해 전면적으로 부인했다고 전했다. 김 부장은 한국군이 이 사고를 빌미로 국경선 일대에서 실사격에 나설 경우, 북한군이 즉각적이고 단호한 보복에 나설 것이라고 경고했다.
김 부장은 담화에서 이번 사건을 10여 년 전 발생한 ‘목함지뢰 사건’과 유사하다고 언급하며, 이는 남측이 꾸민 명백한 자작극이라고 주장했다. 2015년 목함지뢰 사건은 북한군이 군사분계선(MDL) 남쪽에 지뢰를 매설한 것으로 추정되는 폭발로 한국군 부사관이 중상을 입은 사건으로, 당시 우리 군은 대북 확성기 방송을 재개한 바 있다.
이번 폭발 사고와 관련해 김 부장은 한국군이 근거 없는 결과를 조작하고 ‘합당하고 상응한 조치시행’을 공공연히 언급하며, 북한에 대한 정치·군사적 도발을 정당화할 명분을 만들고 있다고 비판했다. 또한, 출처를 알 수 없는 지뢰를 밟은 뒤 무작정 북한을 의심하며 정전협정 위반을 주장하는 남측의 태도를 문제 삼았다.
야권에서 대북 확성기 재가동 필요성을 제기하는 데 대해 김 부장은, 사건의 책임을 북한에 전가하고 물적 증거를 조작하려는 남측의 태도가 황당하다고 반발했다. 국경선 일대에서 진행 중인 요새화 작업과 관련해서도 군사적 목적이 아닌 주권 행사라고 강조하며, 북한군이 단 한 번도 국경선을 넘은 적이 없다고 주장했다.
실사격이 이뤄질 경우 보복에 나설 것이라는 경고도 이어졌다. 김 부장은 총탄 한 발이라도 북한 영토에 떨어질 경우, 국경부대가 즉각적이고 가차 없는 대응에 나설 것이라고 밝혔다. 이에 대한 대응 지침이 이미 국경선 방어구분대에 하달됐으며, 최근 도발이 잦은 한국군 3군단 21보병사단 비무장지대 방향에는 전술적 반격 수단을 증강하기로 했다고 덧붙였다.
한편, 합동참모본부는 지난 21일 DMZ에서 발생한 폭발 사고에 대해 북한군이 매설한 지뢰일 가능성이 매우 높다는 중간 조사 결과를 28일 발표했다. 군은 북한 지뢰로 최종 판정될 경우 ‘상응조치’에 나설 방침임을 밝힌 바 있다.
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