[EPN엔피나우 박은숙 기자] 한국마사회가 8일부터 11일까지 과천 86·88 승마경기장에서 ‘제54회 한국마사회장배 승마대회’를 개최한다.
이번 대회에서는 장애물, 마장마술, 이벤트 등 14개 종목에 걸쳐 23개 부문 경기가 치러질 예정이며, 국내 3개 예선을 통과한 뛰어난 국산 승용마들이 출전해 올해 최고의 국산 승용마 자리를 두고 경쟁하게 된다.
특히 마장마술 A클래스와 장애물 135㎝ 등 난이도 높은 종목이 마련돼 국산 승용마의 경기력이 한층 두드러질 것으로 기대를 모으고 있다.
한국마사회는 올해 우수 국산 승용마와 선수를 위해 총 1억 7,000만 원의 훈련지원비를 마련했다. 이 지원금은 대회 이후에도 말과 선수의 역량을 지속적으로 발전시킬 수 있도록 활용된다는 설명이다.
이번 승마대회는 우수 국산 승용마의 경쟁력을 알리고, 향후 ‘KRA컵 아시아주니어 승마대회’와 같은 국제 무대 진출을 모색하는 계기가 될 전망이다. 우수 말 선발을 통해 해외 시장 진출 기반 마련도 추진된다.
한편 이색 종목인 ‘RIDE&DRIVE’와 장애물 높이가 점차 올라가는 ‘SIX-BAR’ 등 이벤트 경기가 신설돼 선수와 관람객 모두에게 새로운 재미를 선사한다.
대회 기간 동안에는 ‘가을 달빛 승마축제’가 함께 진행된다. 장제사 대회, 말 퍼레이드, 버스킹 공연, 스틱홀스 만들기, 도심 승마체험 등 다양한 부대행사와 함께, 먹거리와 휴식 공간도 마련돼 관람객들이 경기는 물론 직접 체험을 통해 승마문화를 접할 수 있다.
한국마사회는 이번 대회를 통해 우수 국산 승용마의 경쟁력을 강화하고, 국민과 승마의 거리를 좁히는 데 주력할 방침이다. 한국마사회 관계자는 “수준 높은 경기와 다양한 체험 프로그램으로 이번 대회가 가을을 대표하는 승마축제로 자리매김하겠다”고 말했다.
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