이웃의 가족 등 부고를 맞이하는 순간이 있다. 지갑에서 봉투를 꺼내 들었지만 얼마를 넣어야 할지 한참을 망설이게 된다.
너무 적게 넣으면 성의가 없어 보이고, 그렇다고 과하게 넣자니 서로 부담이 될 것 같아 선뜻 금액을 정하기 어렵다. 매일 마주치는 이웃이지만 막상 경조사를 맞닥뜨리면 그 거리가 유독 멀게 느껴지곤 한다.
관계의 깊이에 맞는 부조 기준
이웃 간의 부조금 때문에 고민이 깊어지는 이유는 평소 나누던 관계의 깊이가 애매하기 때문이다. 엘리베이터에서 마주치며 단지 “안녕하세요”라는 가벼운 인사만 나누는 사이라면 부조에 큰 부담을 가질 필요는 없다.
같은 층에 오랫동안 거주해 온 이웃이라면 위로 5만 원 정도의 마음을 표하는 것이 적당하다. 이 정도 관계에서는 액수보다 정성을 전하는 형식 자체가 중요하다. 봉투에 이름과 동호수를 적고 짧은 위로나 축하의 글을 남기면 충분하다.
날씨 이야기를 주고받거나 택배를 대신 받아주는 등 가끔 소소한 대화를 나누는 사이 역시 5~10만 원 선이 적절하다. 이웃으로서의 예의를 갖추면서도 서로에게 과한 부담을 주지 않는 선이다. 봉투를 전달할 때도 마음만 받아달라는 인사를 가볍게 덧붙이면 경조사 이후에도 어색함 없이 평소의 거리를 유지할 수 있다.
왕래의 정도와 거절의 예의
서로의 집에 초대받거나 음식을 나눠 먹을 정도로 왕래가 잦은 이웃이라면 10~15만 원 정도를 준비하는 것이 자연스럽다. 이때는 봉투만 전달하기보다 직접 얼굴을 마주하며 진심 어린 축하나 위로를 건네는 태도가 필요하다.
다만 한 번 두텁게 부조했다고 해서 향후에도 반드시 같은 액수를 유지해야 한다는 부담을 가질 필요는 없다. 그때그때의 형편과 관계에 맞춰 조율하면 된다. 반대로 평소 인사조차 나누지 않던 이웃이라면 부조를 하지 않는 편이 오히려 나을 수 있다.
일면식도 없는 상태에서 건네는 봉투는 상대에게 당혹감을 줄 수 있기 때문이다. 부조를 받고도 최소한의 답례가 없는 경우 역시 적당한 거리를 두는 것이 마음 편한 길이다.
마음과 거리를 지키는 인연
이웃 간의 부조는 강요된 의무가 아니라 한 울타리에서 살아가는 정에서 비롯된다. 타인의 시선에 매여 스스로를 짓누를 필요는 없다. 형편을 어지럽히지 않는 선에서 마음을 전하면 그것으로 이웃의 소임을 다한 것이다. 서로 부담스럽지 않은 적당한 거리를 지킬 때 이웃이라는 인연은 오랫동안 따뜻하게 이어진다.
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