한국 남성과 일본 여성 간의 결혼이 2000년 이후 최고치를 기록하는 등 한일 커플 증가 현상이 뚜렷해지고 있다. 도쿄신문이 29일 한국의 혼인 통계를 인용해 보도한 바에 따르면, 지난해 한국인 남성과 일본인 여성의 결혼은 1,483쌍에 달했다. 이는 코로나19 이후 빠른 증가세를 보인 결과로, 일본 현지에서 한국 남성과의 결혼을 전문적으로 중개하는 결혼상담소를 찾는 일본 여성도 크게 늘었다. 도쿄 소재 결혼상담소 ‘모아러브’의 올해 여성 회원 수는 지난해의 두 배에 이르렀다.
이런 현상에 대해 상담소 측은 K-팝과 한국 드라마 등 한류 문화의 영향이 크다고 설명했다. 한국에서의 생활을 희망하는 일본 여성도 적지 않아, 남성이 한국에 거주하는 경우 결혼 후 한국으로 이주하는 사례가 많다고 한다. 한일 커플의 일상이나 만남 과정을 SNS를 통해 쉽게 접할 수 있게 된 점, 그리고 번역 애플리케이션의 발달로 언어 장벽이 낮아진 점도 회원 증가의 배경으로 꼽혔다. 실제로 상담소에 등록한 한국인 남성 회원 중 40%는 일본어를 구사하지 못하는 것으로 나타났다.
상담소를 통해 한국 남성과 만남을 이어가는 일본 여성들의 사례도 소개됐다. IT 분야 프리랜서로 일하는 38세 일본 여성 A씨는 한국식 피부관리실을 이용하다 한국에 관심을 갖게 됐고, 한일 국제결혼 전문 상담소에 가입해 현재 만남을 이어가고 있다. 그는 한국인 남성이 매일 사랑을 표현하고, 길을 걸을 때 배려하는 모습에 감동했다고 밝혔다. A씨는 일본 남성과 비교해 한국 남성과 교제하면 일본 남성이 부족하게 느껴진다고 말했다. 또한, 결혼상담소에서 만난 남성들의 외모, 연령, 수입 조건이 일본 남성 회원들과 달라 놀랐다고 전했다.
그러나 문화적 차이도 경험했다는 설명이 이어졌다. A씨는 한국인 남자친구가 업무상 만남이라도 다른 남성과 단둘이 식사하는 것을 허락하지 않았던 점, 그리고 한국의 고부 관계가 일본보다 엄격하다는 점을 알게 됐다고 말했다. 올해 4월 한국인 남성과 결혼한 36세 일본 여성 아야씨는 한국 드라마 속 남성상과 실제는 다를 수 있다며, 남편이 자신을 공주처럼 대하는 스타일은 아니라고 했다. 그는 장점과 단점이 모두 있지만 국적에 상관없이 결혼을 결정했다고 밝혔다.
한편, 도쿄신문은 한국 남성들 사이에서 일본 여성이 상냥하고 따뜻하다는 이미지로 인기가 있다고 전했다. 한국에서는 남성이 결혼을 위해 주거를 준비하는 문화가 금전적 부담으로 작용한다는 점도 함께 소개됐다. 또, 엔라이즈가 운영하는 소셜 디스커버리 서비스 위피(WIPPY)의 2025년 ‘한일 연애·만남 인식’ 조사 결과, 한국 남성의 85%가 일본 여성과의 만남에 적극적으로 참여하고 싶다고 답했으며, 실제 만남 의향은 96.9%에 달했다. 일본 문화에 대한 긍정적 인식도 91.3%로 높았고, 일본 여성 역시 한국 문화에 긍정적으로 평가한 비율이 91.6%로 나타났다. 한국 남성과 적극적으로 만나고 싶다는 응답은 80%, 실제 만남 의향은 83.9%였다.
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