엘리베이터 문이 열리고 아파트 이웃과 눈이 마주치는 순간, 반가움보다 답답함이 먼저 밀려오는 때가 있다. 현관문을 나서기도 전에 밖에서 들리는 발소리에 괜히 숨을 죽이거나, 가벼운 안부 인사가 길어져 온갖 하소연을 들어주다 진이 빠진 경험은 누구에게나 한 번쯤 있다.
이웃과 좋게 지내고 싶어 웃으며 받아주었던 정이 어느새 나를 짓누르는 고통이 된 셈이다. 은퇴 후 집에서 보내는 시간이 많아지는 50대 이후에는 이처럼 뜻하지 않은 이웃 관계 때문에 스트레스를 받는 일이 빈번해진다.
선 넘어오는 호의의 피곤함
가까운 이웃이라고 해서 모든 감정과 개인사를 공유할 필요는 없다. 하지만 상대방의 기분이나 사정을 고려하지 않고 일방적으로 자식 자랑을 늘어놓거나, 남의 집 사생활을 파헤치며 소문을 나르는 이웃들이 존재한다.
심지어 약속도 없이 집 벨을 누르거나 살림살이의 가격을 물으며 사적인 경계를 침범하기도 한다. 나이가 들수록 사용할 수 있는 마음의 에너지는 한정되어 있다. 타인의 무례함을 참아주면서까지 관대함을 베풀 이유가 없음에도, 정에 이끌려 거절하지 못하면 피로감은 온전히 자신의 몫이 된다.
적당한 거리가 나를 지킨다
불편한 이웃 관계를 지혜롭게 정리하기 위해서는 오늘부터 몇 가지 작은 태도의 변화가 필요하다. 첫째는 대화의 흐름을 정중하게 끊는 기술이다. 일방적인 하소연이나 남 이야기가 시작될 때 “바쁜 일이 있어 먼저 들어가 보겠다”라며 자리를 피하는 것이 바람직하다.
둘째는 사적인 정보의 공유를 줄이는 것이다. 집안일이나 개인 사정에 대해 말을 아끼면 상대도 더 이상 깊이 파고들기 어렵다. 마지막으로 집이라는 공간의 경계를 명확히 세워 불쑥 찾아오는 방문에는 단호히 선을 그어야 한다.
마음의 평안을 선택할 용기
이웃은 깊은 관계를 맺어야 할 친구가 아니라 서로의 일상을 방해하지 않으며 평화롭게 지내야 하는 대상이다. 억지로 관계를 이어가려 애쓰다가 정작 안식처가 되어야 할 집이 스트레스의 공간으로 바뀌어서는 안 된다.
만날 때마다 마음이 무거워지는 사람이 있다면 가벼운 인사만 나누며 조용히 거리를 두는 편이 낫다. 나이가 들수록 내 마음의 평화를 지키는 것이 그 무엇보다 소중하다. 타인의 눈치를 보기보다 내 삶의 쾌적함을 선택하는 용기가 필요한 때다.
댓글0