젊을 때는 학력과 직업, 옷차림만으로도 그럴듯한 인상을 만들 수 있다. 하지만 나이가 들수록 사람의 수준은 겉으로 가진 조건보다 사소한 행동에서 더 쉽게 드러난다.
오랜 세월 반복해온 생각과 습관이 자연스럽게 말과 태도에 묻어나오기 때문이다. 특히 자신이 굳이 잘 보일 필요가 없는 순간을 보면 그 사람의 진짜 모습을 알기 쉽다.
1. 식당에서 직원을 대하는 행동
친구들에게는 점잖게 말하면서 주문이 늦었다고 직원에게 갑자기 반말하는 사람이 있다. 돈을 냈다는 이유로 상대를 마음대로 부려도 된다고 생각하는 것이다.
정당한 불편을 이야기하는 것과 사람을 무시하는 것은 다르다. 자신보다 어린 사람에게도 “감사합니다”라고 말할 수 있는 태도에서 오히려 살아온 품격이 드러난다.
2. 다른 사람의 좋은 소식을 들었을 때 행동
친구가 좋은 집으로 이사했다고 하면 “대출 많이 받았겠네”라고 하고 자식이 잘됐다고 하면 “요즘은 운도 좋아야 해”라며 흠부터 찾는다. 남이 잘됐을 때 편안하게 축하하지 못하고 어떻게든 깎아내려야 마음이 놓이는 사람이 있다.
사람의 그릇은 자신이 어려울 때뿐 아니라 다른 사람이 나보다 잘됐을 때도 드러난다. 진심으로 축하할 수 있다는 것 역시 마음의 여유다.
3. 자신이 틀렸다는 것을 알았을 때 행동
잘못 알고 있었던 사실을 지적받았을 때 “그래? 내가 잘못 알았네”라고 말하는 사람도 있고 끝까지 변명하며 말을 돌리는 사람도 있다. 나이가 들수록 경험은 많아지지만 모든 것을 알 수는 없다.
오히려 모르는 것을 인정하고 어린 사람에게도 배울 수 있는 태도가 그 사람을 더 크게 보이게 한다. 자존심 때문에 잘못까지 인정하지 못한다면 연륜도 고집으로 보일 수 있다.
4. 자신보다 약한 사람 앞에서 보이는 행동
가장 분명하게 수준이 드러나는 순간은 자신에게 아무 도움도 줄 수 없는 사람을 대할 때다. 높은 사람 앞에서는 허리를 숙이면서 경비원이나 청소 노동자, 후배에게는 함부로 말하는 사람이 있다. 상대의 지위에 따라 예의까지 달라지는 것이다.
반대로 누구를 만나든 말투와 태도가 크게 달라지지 않는 사람도 있다. 결국 사람의 수준은 얼마나 높은 곳까지 올라갔느냐보다, 자신보다 낮은 위치에 있다고 생각하는 사람 앞에서도 얼마나 예의를 지킬 수 있는지에서 더 정확하게 드러난다.
학력과 재산, 좋은 옷은 그 사람의 일부를 보여줄 수 있지만 인격까지 대신 보여주지는 못한다. 나이가 들수록 결국 남는 것은 사람을 대하는 태도와 잘못을 인정하는 자세, 남의 행복을 바라보는 마음이다.
진짜 품격은 남들에게 보여주려고 만든 모습이 아니다. 굳이 잘 보일 필요가 없는 순간에도 사람을 함부로 대하지 않는 것, 그 작은 행동들이 쌓여 결국 그 사람의 수준이 된다.
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