매체의 변화 속에서 오랫동안 한 자리를 지키는 일은 결코 쉽지 않다. 방송인 이경규는 40년이 넘는 시간 동안 지상파와 케이블, 종편, OTT, 유튜브에 이르기까지 끊임없이 무대를 옮겨가며 현장을 지켜왔다. 그 긴 시간을 지탱한 힘은 화려한 명성이나 거창한 성공이 아니라, 자신에게 주어진 직업 현장에 끝까지 남으려는 직업적 절박함이었다.
일이 없는 날에도 현장을 향해 움직인다
이경규는 방송 일정이 없는 날에도 아침에 해가 뜨면 무조건 집을 나와 출근하는 생활 습관을 유지하고 있다. 특별한 녹화가 없다고 해서 자리를 비우거나 흐트러지는 대신, 일상의 루틴을 지키며 스스로를 일터 근처에 묶어두는 것이다.
편안함에 안주하지 않고 매일 직업인으로서의 긴장감을 유지하는 태도가 그를 움직이게 한다. “쉬엄쉬엄해 가지고 될 수가 없어요 열심히 해도 될 동 말 동인데.”라는 그의 말처럼, 자리를 지켜내는 힘은 그냥 주어지는 것이 아니라 매일 아침 자신을 일으켜 세우는 철저한 태도에서 시작된다.
고통 앞에서도 멈추지 않는 책임감
현장을 지켜내는 성실함은 한계 상황에서 더욱 명확히 드러난다. 과거 ‘붕어빵’ 녹화 당시 그는 관상동맥 질환으로 서 있기도 힘든 상태였음에도 녹화를 끝까지 마치고 나서야 수술을 받으러 갔다.
“관상동맥이 막혀 가지고 말을 못 할 정도까지 갔어요 서 있기도 힘들었어요 근데 녹화하고 가서 수술했어요.”라는 그의 나중 고백은 일을 대하는 서늘할 정도의 책임감을 보여준다. 몸이 아프거나 여건이 나쁘다는 이유로 멈추기보다 자신에게 맡겨진 역할을 마치는 것을 우선으로 두는 절박함이 그를 오랜 시간 버티게 한 원동력이다.
좋아하는 일로 직접 판을 바꾸는 주도성
시대가 바뀌고 새로운 매체가 등장할 때 그는 가만히 자리가 주어지길 기다리지 않았다. 자신이 좋아하는 골프와 낚시라는 취미를 직접 기획으로 발전시켜 ‘골프의 신’과 ‘도시어부’ 같은 예능 프로그램을 만들어냈다.
지상파 방송에 안주하지 않고 미국에서 2,000석 규모의 단독 공연인 ‘이경규 쇼’를 매진시키는 등 스스로 무대의 지평을 넓혔다. 자신이 가진 직업적 무기를 바탕으로 끊임없이 판을 기획하고 도전하는 주도성이 40년 넘는 활동을 가능하게 했다.
결과보다 과정을 견디고 잔류하는 일
모두가 분야의 최고나 일등이 될 수는 없다. 이경규는 자기 분야에서 뛰어난 인재가 되지 못하더라도 자기가 가진 직업 현장에 끝까지 남아 일하는 것이 중요하다고 강조한다.
“누구나 다 손흥민을 꿈꿀 수 없다 그렇지만 자기가 분야에 인재가 안 되더라도 그걸 하고 있다는 자체를 좀 만족했으면 좋겠다.”라는 발언은 현 자리를 지키는 것 자체의 가치를 상기시킨다. 결과라는 목표에 매몰되기보다 오르고 내리는 과정에서 재미를 느끼며 버티는 태도가 삶을 오래 지탱하게 한다.
40여 년을 방송인으로 살아온 그의 삶은 특별한 영웅담이 아니다. 해가 뜨면 집을 나서고, 한계 상황에서도 맡은 일의 책임을 다하며, 자신의 일 안에서 새로운 재미를 찾아가는 지극히 현실적인 태도의 누적이다. “이 프로그램을 만드는 직업이잖아요 가진 건 이거밖에 없어요.”라는 각오로 지켜낸 그의 경험은, 오늘 각자의 일터에서 흔들리는 독자들에게 자리를 지키는 단단한 기준이 되어준다.
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