그래미 어워드가 아시아 음악계와의 논의 끝에 ‘베스트 아시안 팝 퍼포먼스’ 부문 신설을 예정대로 추진한다. 레코딩 아카데미는 최근 몇 주간 아시아권 아티스트와 업계 관계자, 이사회, 시상 및 후보 지명 위원회 등과 협의를 거쳐, 2027년 제69회 시상식에서 해당 부문을 그대로 운영하기로 확정했다고 1일(현지시간) 밝혔다. 이 결정은 1차 후보 투표를 시작하기 불과 11일 전 내려졌다.
이 부문은 K팝, J팝, C팝 등 아시아 각국의 현대 팝 음악을 대상으로 하며, 출품작에는 반드시 하나 이상의 아시아 언어가 의미 있게 포함되어야 한다. 전곡이 영어로 구성된 곡은 이 부문에 출품할 수 없으나, 다른 그래미 부문에는 지원이 가능하다. 레코딩 아카데미는 지난 6월 ‘베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스’를 포함해 ‘베스트 라틴 송’, ‘베스트 트래디셔널 팝 보컬 퍼포먼스’, ‘베스트 알앤비 컬래버레이션 또는 듀오·그룹 퍼포먼스’, ‘베스트 트래디셔널 포크 앨범’ 등 5개 부문 신설을 발표한 바 있다.
해당 부문 신설은 음악의 지리적, 언어적 기준을 심사 요소에 포함했다는 점에서 논란을 불러일으켰다. 그래미 측은 시상식의 외연 확대를 취지로 내세웠으나, 아시아 아티스트들이 ‘올해의 노래’, ‘올해의 앨범’ 등 주요 부문에서 제외되는 것 아니냐는 우려가 제기됐다. 실제로 방탄소년단(BTS)은 지난 7월 “음악이 지역이나 언어로 구분되기보다 음악 그 자체로 들리고 사랑받을 수 있길 바란다”며 그래미 출품을 하지 않겠다는 입장을 SNS를 통해 밝혔다.
방탄소년단의 불출품 선언 이후, 레코딩 아카데미는 아시아 음악계 인사들과 추가로 의견을 청취하며 해당 부문에 대한 재검토에 들어갔다. 하지만 논의 결과, 부문 신설과 자격 요건 모두 기존 방침대로 유지하기로 했다. 하비 메이슨 주니어 레코딩 아카데미 CEO는 “부문 유지에 반대하는 의견도 있었으나, 무엇보다도 가장 강하게 전달된 목소리는 해당 부문을 지지하는 음악 창작자들이었다”고 설명했다. 그는 “이 결론이 모두를 만족시키진 못하겠지만, 음악계 전체를 위해 올바른 결정이라 믿는다”고 덧붙였다.
이와 관련해 하비 메이슨 주니어 CEO는 “아시안 팝에서 나오는 예술성의 깊이와 다양성, 성장세를 기리기 위한 것”이라며, 분열을 조장하려는 의도는 아니라고 강조했다. 그러나 미국 현지 언론에서는 그래미의 이번 결정이 아시아 음악을 별도 분류로 다루는 것 아니냐는 비판적 시각도 나왔다. 포브스는 방탄소년단의 결정이 음악 산업 내 오랜 논쟁에 새로운 장을 열었다고 평가했으며, 그래미 보이콧을 선언한 제이지, 시네이드 오코너, 칸예 웨스트, 위켄드 등 사례도 함께 조명했다.
방탄소년단은 올해 그래미 어워드 출품 기간에 작품을 제출하지 않아 제69회 시상식 후보 경쟁에는 참여하지 않는다. 한편, 이들은 지난달 미국 로스앤젤레스에서 열린 ‘2026 MTV 비디오 뮤직 어워즈’에서 ‘올해의 노래’, ‘베스트 그룹’, ‘베스트 K팝’ 등 3개 부문을 수상했다. 제69회 그래미 어워즈는 2027년 2월 7일 로스앤젤레스에서 개최된다.
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