[EPN엔피나우 박은숙 기자] 경륜 선수 이차현이 한층 강화된 지구력과 경주 운영 실력을 바탕으로 특선급 무대 복귀를 본격적으로 노리고 있다.
이차현은 빠른 가속력과 선행, 젖히기 등 단거리 강점에 최근 한 바퀴를 책임지는 힘까지 추가하면서 경기 스타일에 변화를 주고 있다. 직접 경기를 주도하며 끝까지 버티는 능력도 좋아져 우수급에서 확실한 존재감을 드러내고 있다.
어릴 때부터 자전거에 입문한 이차현은 양양고와 한국체육대학교를 거쳐 실력을 다졌으며, 27기로 경륜에 뛰어든 이후 김포팀에서 정상급 선수들과의 훈련으로 성장 가능성을 인정받았다.
이후 그는 더 큰 변화와 성장을 위해 김태범과 함께 김포팀을 떠나 개인 훈련에 돌입했다. 자신에게 필요한 훈련을 직접 설계하며 부담도 컸지만, 성장을 위한 의지가 분명했다고 밝혔다.
이차현은 올해 1~3위 입상 중 약 68%를 선행으로 달성해, 빠른 초반 가속력과 함께 결승까지 끌고 가는 힘이 크게 향상됐다. 선배 김태범에게 선행 승부 노하우를 배우며 긴 거리 소화 능력 강화에 집중하는 중이다.
또한 과거에는 자신의 스피드와 힘에 의존한 경주가 많았으나, 최근 들어 상대 선수의 움직임과 흐름을 파악하고 승부 타이밍을 조절하는 등 경주 해석 능력도 발전했다.
실제 순위도 눈에 띄게 상승했다. 데뷔 초 271위였던 총평균 순위는 현재 84위까지 오르며, 최근 3회차 평균 순위는 60위, 우수급 내에서는 9위에 자리하고 있다. 지구력과 근력을 꾸준히 보완하며 힘의 효율을 높이는 전략이 주효했다.
이차현은 “서두르지 않고 차근차근 기량을 완성해 가겠다”며 “경륜 선수로서 필요한 신체를 만들면 1~2년 안에 좋은 결과가 뒤따를 것”이라고 말했다. 그는 김태범, 김홍일, 김주한뿐 아니라 내년 신예 31기 선수들과 팀을 꾸려 강팀으로 발전시키겠다는 목표도 덧붙였다.
‘최강경륜’ 설경석 편집장은 “이차현이 지구력과 스피드 모두 향상되는 모습을 보이고 있다”며, “현재 노력의 성과가 이어진다면 2027년에는 다크호스로 활약할 가능성이 크다”고 평가했다.
어릴 적 과천을 떠나 자전거에 도전했고, 이후 또 한 번 결단으로 팀을 옮겨 독립 훈련에 나섰던 이차현은 특선급 복귀와 새로운 도약을 향해 전진하고 있다.
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