판빙빙 (사진: 부산국제영화제)
“AI는 배우를 대체할 수 없다고 생각한다.”
데뷔 30주년을 맞은 중국의 톱스타 판빙빙이 최근 중국에서 빠르게 확산하고 있는 인공지능(AI) 기반 숏폼 드라마에 대해 소신을 밝혔다. 기술의 발전 자체를 부정하지는 않았지만, 인간 배우만이 표현할 수 있는 감정과 삶의 깊이까지 AI가 대신할 수는 없다는 것이다.
지난 7일 부산 해운대구 영화의전당 비프힐에서 제31회 부산국제영화제 초청작 「미친 노인의 일기」와 「그녀가 말했다」에 출연한 판빙빙의 공식 기자회견이 열렸다. 2023년 영화 「녹야」 이후 3년 만에 부산을 다시 찾은 그는 한국말로 반갑게 인사를 건네며 기자회견을 시작했다.
이날 눈길을 끈 것은 중국 영상 콘텐츠 시장을 빠르게 잠식하고 있는 AI 숏폼 드라마에 대한 판빙빙의 생각이었다. 그는 “저도 가끔 AI 숏폼 드라마를 본다”면서도 “한 편을 보든 열 편을 보든 스타일만 조금 다를 뿐 이야기나 배우들의 외모가 비슷하다. 등장인물의 얼굴조차 기억하기 어렵다”고 아쉬움을 드러냈다.
특히 숏폼 콘텐츠에 익숙해진 젊은 세대의 영상 소비 방식에 대해서도 우려를 나타냈다. 판빙빙은 “우리 세대는 세계 여러 나라의 장편영화를 보면서 예술적 심미안을 키웠다”며 “지금 중국의 젊은 세대가 숏폼 드라마만 계속 본다면 어떤 심미안을 갖게 될지에 대해서는 말을 아끼겠다”고 말해 현장에 웃음을 안겼다.
그렇다면 AI 기술의 발전이 실제 배우들의 일자리까지 위협하게 될까. 판빙빙의 생각은 분명했다.
그는 “제작비를 줄이기 위해 AI를 활용하는 감독들도 있지만, 사람이 직접 연기하면서 전달하는 감정과 표현 방식, 삶에서 쌓아온 경험과 노련함은 AI가 절대 대체할 수 없다”고 강조했다. 이어 현재 AI 콘텐츠에 대해 “자극적인 요소가 많고 결과는 있지만 과정은 없는 느낌”이라고 평가했다.
이러한 생각을 뒷받침하는 사례로 이창동 감독의 신작 「가능한 사랑」을 꼽았다. 최근 토론토국제영화제에서 작품을 관람했다는 판빙빙은 “데뷔한 지 30년이 됐지만 영화를 보고 큰 충격을 받았다”며 “배우들이 영화 속에서 자유롭게 헤엄치는 것 같았다”고 감탄했다.
특히 “감독과 배우들이 서로를 깊이 이해하고 있기에 가능한 연기였다. 인물들의 관계와 삶의 고난을 보여주는 모습을 보며 AI 배우는 절대 저런 연기를 할 수 없겠다고 생각했다”고 설명했다.
한국 영화에 대한 애정도 숨기지 않았다. 그는 「녹야」에서 호흡을 맞춘 이주영의 전문적이고 신선한 연기에 자극을 받았다며 한국 영화인들이 자유롭게 표현하고 다양한 장르에 도전하는 환경이 부럽다고 밝혔다.
「미친 노인의 일기」
「그녀가 말했다」
한편 판빙빙은 이번 부산국제영화제에서 웨인 왕 감독의 「미친 노인의 일기」와 싱가포르 신예 아이번 탄 감독의 단편 「그녀가 말했다」를 선보였다. 「미친 노인의 일기」에서는 뇌졸중으로 몸이 마비된 70대 노인과 위험한 관계를 형성하는 중국인 며느리 수수를 연기했다.
판빙빙은 작품 선택의 기준에 대해 “좋은 각본과 캐릭터도 중요하지만 새로운 감독, 배우들과 얼마나 즐겁게 작업할 수 있는지가 중요하다”고 말했다. 새로운 작품에 도전할 때마다 또 하나의 창문이 열리는 것 같다는 그는 앞으로도 국가와 장르의 경계를 넘나들며 새로운 가능성을 찾겠다는 의지를 드러냈다.
미친 노인의 일기 드라마, 코미디웨인 왕 
그녀가 말했다 범죄, 멜로/로맨스이반 탠
글=부산 · 나우무비 심규한 편집장
사진 · 부산국제영화제 제공
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