사람들은 돈이 많아지면 선택의 폭이 넓어지고 삶의 품격도 높아진다고 믿곤 한다. 하지만 돈이 유일한 잣대가 되는 순간 선택은 오히려 좁아진다. 비싼 것과 남들이 알아주는 것만 가치 있게 보이기 때문이다. 이때부터 우리는 물건뿐 아니라 취향과 시간, 나아가 사람의 가치까지 오직 가격으로만 판단하기 쉽다.
경제학자 홍기빈이 비판하는 지점도 바로 여기에 있다. 인간을 상품처럼 다루는 경제 체제에서는 수입과 생산성이 곧 그 사람의 등급처럼 받아들여진다. 무엇을 좋아하는지보다 얼마나 가졌는지가 먼저 질문받는다. 이러한 기준을 오래 받아들이면 남의 평가가 사라진 자리에서도 스스로를 가격표로 채점하게 된다.
가격이 가치의 전부는 아니다
돈은 일상생활을 꾸리는 데 꼭 필요하다. 문제는 돈으로 잴 수 있는 것만 가치 있다고 여기는 태도다. 오래 읽은 책에서 얻은 생각, 정성껏 다듬은 손기술, 가까운 사람과 쌓은 신뢰에는 정확한 가격을 붙이기 어렵다. 그렇다고 이런 가치가 통장 잔액보다 가벼운 것은 아니다. 오히려 삶이 흔들릴 때 사람을 끝까지 붙드는 힘은 대개 이쪽에 있다.
자본의 평가는 빠르고 단순하다. 더 많이 팔리는지, 더 높은 값을 받는지, 남보다 앞서는지가 숫자로 명확히 드러난다. 반면 한 사람의 안목은 느리게 자란다. 여러 번 보고 듣고 생각하며 무엇이 자신에게 맞는지 가려내야 한다. 이 과정이 없으면 소비는 늘어나도 취향은 그저 남의 추천과 유행을 따라 움직일 뿐이다.
만족의 기준을 남에게 맡기지 않는다
획일적인 부자 마케팅은 부족함을 끊임없이 만들어낸다. 지금 가진 것은 초라하며, 더 크고 새롭고 비싼 것을 가져야 삶이 완성된다고 말한다. 이 논리를 그대로 받아들이면 만족은 늘 다음 구매 뒤로 밀린다. 필요한 것과 과시하고 싶은 것을 구별하지 못하면 돈을 써도 마음이 편안해지지 않고 비교할 대상만 늘어난다.
소박한 삶은 무조건 적게 쓰며 참는 생활이 아니다. 자신이 무엇에서 충분함을 느끼는지 알고, 그 기준 밖의 경쟁에는 쉽게 끌려가지 않는 태도에 가깝다. 누군가에게는 넓은 집이 중요할 수 있고 다른 누군가에게는 방해받지 않는 시간이 더 귀할 수 있다. 핵심은 어떤 선택이 더 비싸 보이느냐가 아니라 내 삶을 실제로 단단하게 만드느냐다.
나만의 깊이가 존엄을 지킨다
안목은 좋아 보이는 것을 알아보는 재주에 그치지 않는다. 무엇을 거절할지 정하는 힘이기도 하다. 돈이 된다는 이유만으로 모든 시간을 내놓지 않고, 인정받기 위해 마음에 없는 선택을 반복하지 않는 데서 삶의 뼈대가 생긴다. 자신이 중요하게 여기는 감각과 관계를 지켜낸 사람은 시장의 평가가 바뀌어도 자신의 가치까지 떨어졌다고 여기지 않는다.
물론 경제적 어려움 앞에서 돈의 중요성을 가볍게 말할 수는 없다. 생계를 지킬 기반은 필요하며 소박함이 궁핍을 미화하는 말이어서도 안 된다. 다만 충분히 가졌는데도 계속 초라하다고 느낀다면, 부족한 것은 돈보다 자기 기준일 수 있다. 삶의 품격은 남이 매긴 가격이 아니라 무엇을 귀하게 여기고 끝까지 지키는지에서 드러난다.
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