ENA 월화드라마 ‘연애박사’가 3회에서 시청률이 2.1%로 하락하며 초반 기대에 못 미치는 성적을 보였다. 2회에서 2.4%를 기록했던 시청률이 이날 0.3%포인트 떨어진 것이다. 닐슨코리아 유료플랫폼 전국 가구 기준으로 집계된 이번 수치는, 지난 12일 방송된 3회에서 확인됐다.
이번 회차에서는 주인공 임유진(김소현 분)이 대학원 합격 후 연구실에 첫 출근하는 장면이 그려졌다. 로봇공학에 익숙하지 않은 임유진은 전자공학 전공의 신입 연구원 김세진(임진효 분)과 차이를 느끼며 적응에 어려움을 겪었다. 연구실에는 사용할 수 있는 컴퓨터가 한 대뿐이었고, 박민재(추영우 분)는 관련 지식이 많은 김세진에게 우선권을 줬다. 이 과정에서 임유진은 서운함을 감추지 못했다.
연구실 생활에 적응하지 못하는 임유진은 자신에게 주어진 일이 논문 읽기뿐이라는 사실에 위축됐고, 박민재가 김세진을 먼저 챙기는 모습에 마음이 상했다. 저녁 식사 자리에서 두 사람은 전날의 키스와 컴퓨터 배정 문제를 두고 의견 차이를 좁히지 못하며 말다툼을 벌였다. 임유진은 자신이 무시당했다고 느꼈고, 박민재는 그런 임유진의 태도를 이해하지 못했다.
이후 박민재는 임유진을 위해 컴퓨터를 마련했으나, 김세진이 더 좋은 성능의 컴퓨터를 요구하면서 갈등이 반복됐다. 임유진은 결국 연구실을 그만두겠다고 선언했고, 이에 박민재도 자퇴서를 가져오라고 맞받아쳤다. 하지만 곧 박민재가 임유진을 뒤따라가 빈 강의실에서 홀로 눈물을 흘리는 임유진을 발견했다.
임유진이 자신감을 잃은 이유가 김세진과의 비교 때문임을 알게 된 박민재는 수학과 교수 이지훈(장인섭 분)을 찾아가 임유진의 시험 답안에 대해 다시 평가해달라고 요청했다. 이지훈 교수는 임유진의 잠재력을 인정하며 칭찬했고, 임유진은 이를 계기로 자신감을 회복했다.
방송 말미에는 두 사람의 관계에 또 다른 변화가 찾아왔다. 임유진은 박민재에게 고마움을 전하며 신발을 선물했다. 박민재가 신발을 갈아 신는 과정에서 한쪽 다리를 잃었다는 사실을 임유진이 알게 됐고, 임유진은 충격을 받은 듯 연구실을 떠났다. 혼자 남겨진 박민재의 씁쓸한 표정으로 3회가 마무리됐다.
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