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롯데가 시즌 종료 직후 16명을 정리했다. 그 명단에는 아직 만 22세인 내야수 배인혁도 있었다.
11라운드 전체 103순위. 드래프트 마지막 라운드에서 가까스로 프로 유니폼을 입었던 선수다. 황성빈을 보며 자신의 프로 생활을 그렸던 유망주였지만 결국 1군 경기에 한 번도 출전하지 못한 채 롯데를 떠나게 됐다.
103순위 기적
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배인혁은 인천고 3학년이던 2022년 타율 0.381에 40안타, 26도루를 기록했다. 170cm의 작은 체격이었지만 콘택트와 빠른 발이라는 확실한 장점이 있었다.
그런데 드래프트에서는 예상보다 이름이 늦게 불렸다. 롯데가 마지막 11라운드 전체 103순위에서 선택하면서 프로행이 극적으로 결정됐다.
계약금은 2000만원이었다. 높은 순번은 아니었지만 배인혁에게는 자신의 장점을 증명할 기회가 생긴 셈이었다.
황성빈의 후배
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입단 당시 가장 흥미로웠던 부분은 롤모델이었다. 배인혁은 황성빈이 1군에 등장했던 2022년 5월부터 그의 영상을 찾아봤다고 직접 말했다.
잘 맞은 타구가 아니어도 전력질주하고 한 베이스를 더 노리는 모습에 끌렸다. 작은 체격과 빠른 발을 갖춘 좌타자라는 점에서도 자신이 가야 할 길과 닮아 있었다.
하지만 프로 첫해 퓨처스리그에서는 88경기 타율 0.211, 출루율 0.268에 머물렀다. 가장 큰 무기였던 도루도 4개에 그쳤다.
군 복무 뒤에는 반전도 있었다. 2025년 타율 0.294, 출루율 0.393까지 올라오면서 다시 가능성을 보여줬다. 개인적으로는 이때만 해도 한 번쯤 1군 기회를 받을 수 있을지 궁금했던 선수다.
너무 짧았다
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결국 2026년이 결정적이었다. 퓨처스리그 15경기에서 19타수 3안타, 타율 0.158에 머물렀고 롯데는 시즌 종료 뒤 방출을 결정했다.
다만 23타석밖에 되지 않았다는 점은 봐야 한다. 단순히 타율 0.158 하나 때문에 방출됐다고 단정하기보다는 수비와 주루, 성장 가능성, 같은 포지션 경쟁까지 종합한 선수단 정리 결과로 보는 게 맞다.
배인혁은 롯데에서 결국 1군 엔트리조차 밟지 못했다. 프로에서 살아남으려면 빠른 발만으로는 부족하고 그 발을 쓸 수 있을 만큼 꾸준히 출루해야 한다는 냉정한 현실도 남았다.
그렇다고 야구 인생까지 끝났다고 볼 단계는 아니다. 2004년생에 이미 군 문제까지 해결했다. 다만 현재 다른 구단이나 울산 웨일즈 테스트가 확정됐다는 내용은 확인되지 않았다.
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배인혁의 이야기가 아쉬운 이유는 103순위라는 출발보다 2025년 반등 이후 1군에서 시험할 기회가 끝내 오지 않았다는 점이다.
황성빈 역시 낮은 순번과 군 복무를 거쳐 자신의 자리를 만들었다. 배인혁이 꿈꿨던 길은 롯데에서는 끝났지만, 22세라는 나이를 생각하면 다음 팀에서 다시 증명할 시간까지 사라진 것은 아니다.
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