중국에서 교육 관련 기업을 운영했던 아이찡(13)의 부모가 경영난으로 인해 임금 체불 논란에 휘말린 가운데, 아이찡의 모친이 책임을 인정하며 공식적으로 사과했다. 해당 업체와 관련해 법원 강제집행 사건이 지난 8월 31일 두 건 접수됐으며, 강제 집행 대상 금액은 약 345만 위안(한화 약 6억 6000만원)에 달하는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 일부 중국 온라인 커뮤니티에서는 거래처와의 분쟁이라는 반론도 제기되고 있다.
아이찡의 부모가 운영하던 ‘베이징 소피스 교육 과기 유한공사’는 경영 상황 악화로 인해 직원 임금을 지급하지 못한 채 폐업에 이르렀다. 해당 회사의 대표는 아이찡의 모친, 감사는 부친이 맡았으며, 직원들은 2024년부터 임금 체불이 시작됐다고 주장했다. 분할 상환 약속도 있었으나, 3개월 만에 연체가 발생했다는 증언이 나왔다.
이에 대해 아이찡의 모친은 14일 웨이보를 통해 “최근 저와 관련된 일로 심려를 끼쳐드려 진심으로 사과드린다”며 입장을 밝혔다. 그는 과거 교육 사업 운영 중 심각한 경영난과 업계 환경 변화로 인해 채무 분쟁이 발생했다고 설명했다. 또한 “어떠한 사정이 있었더라도 약속된 금액을 지급하지 못한 것은 저의 잘못”이라며 피해자들에게 거듭 사과했다. 현재 피해 직원들과 개별적으로 연락하며 해결 방안을 논의하고 있으며, 모든 문제가 해결될 때까지 책임을 다하겠다고 약속했다.
아울러 모친은 이번 사안이 아이찡과는 무관하다는 점을 강조했다. “사업과 관련된 모든 책임은 부모인 저희에게 있다”며 “자녀는 과거 운영했던 사업이나 분쟁과 아무런 관련이 없다”고 밝혔다. 딸에 대한 비난을 멈춰달라는 호소도 덧붙였다.
한편, 아이찡이 속한 신인 걸그룹 ‘에이투오 라이트'(A2O LITE)는 이수만 프로듀서가 SM엔터테인먼트와 결별한 뒤 처음으로 선보인 9인조 다국적 그룹이다. 지난 13일 타이틀곡 ‘네온’으로 데뷔해 멜론 ‘톱100’과 ‘핫100’ 차트에서 동시 1위를 기록하며 화제를 모았다. 아이찡은 오프닝 댄스 브레이크를 맡아 데뷔와 동시에 주목을 받았다. 그룹에는 한국, 미국, 일본, 태국, 중국 국적의 멤버들이 포함돼 있다.
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