3줄 요약
- 1976년생 공무원 A씨가 아이 없이 산 삶을 ‘회한’ 글로 돌아봤다.
- 2024년 초혼 신혼부부의 48.8%는 자녀가 없는 것으로 집계됐다.
- 댓글에는 ‘징징거리지 마삼’이라는 반응도 달렸다.
1976년생 공무원 A씨가 직장인 익명 커뮤니티에 쓴 ‘회한’이라는 제목의 글을 캡처한 이미지가 19일 한 온라인 커뮤니티에 올라왔다. 글에서 A씨는 50이 된 지금 나름대로 ‘잘’ 살고 있지만 어느 순간부터 그 ‘잘’이 ‘텅 빈 잘’ 같다고 적었다.
국가데이터처가 2025년 12월 12일 발표한 2024년 신혼부부 통계에 따르면, 혼인 5년 이내 초혼 신혼부부 가운데 자녀가 없는 부부는 48.8%로 전년보다 1.3%포인트 높아졌다.
글에 따르면 A씨는 IMF 외환위기를 겪고 사회에 나왔고, 2002 월드컵의 열기를 거리에서 느낀 세대다. 결혼 뒤 신혼 초에는 드라마처럼 살았고, 맞벌이로 “둘이 벌어 둘이 쓰는 삶”을 택하며 애초에 아이를 갖지 않기로 했다고 한다. IMF를 겪으며 가족을 부양하는 것의 무거움을 깨달았기 때문일지도 모른다며 공무원을 택했다고 설명했다.
친구들이 육아와 집값 걱정에 허덕일 때 부부는 유럽 배낭여행을 다녀왔고, 기념일마다 호텔에서 묵었으며, 퇴근 후에는 문화센터에서 와인 클래스를 듣고 서점에서 베스트셀러를 함께 골랐다고 한다. 서로 “애 없이 이렇게 살면 딱 좋지 않냐?”며 다독였고, ‘남들과는 다른 삶’을 멋지게 살고 있다고 믿었다는 것이다.
지금도 주말은 요가와 친구들과의 맛집 나들이, 동호회로 바쁘고, SNS에 사진을 올리면 “언니 진짜 멋지세요”라는 댓글이 달린다고 했다. 그러면서도 모임이 끝나 친구들이 “우리 아들 데리러 가야 돼” 하며 일어서거나 누군가 딸이 보낸 톡을 보며 웃을 때면 혼자 조용히 핸드폰을 내려놓는다고 적었다. 누군가의 엄마였던 적도, 누군가의 걱정거리였던 적도 없다는 것이다.
최근 생일에는 조카가 단체방에 “생일 축하드려요~”라며 이모티콘 하나를 보낸 게 전부였다고 한다. 한때 생일상을 받고 케이크를 고르던 때와 달리 이제는 나를 위한 초 하나 켜는 걸로 족해야 한다는 생각에, 괜찮다고 스스로 말해도 마음이 자꾸 조용해진다고 했다. 글은 “그땐 자유가 좋았습니다”라고 한 뒤, ‘누군가를 진심으로 사랑하고 책임지는 삶’을 한 번도 살아보지 않았다는 게 “마음 깊숙이 아릿하게 남습니다”라는 문장으로 끝난다.
이 글을 옮긴 게시물에는 댓글이 이어졌다. 한 누리꾼은 “우리는 늘 우리가 가지 않은 길에서 부는 바람이 가장 달콤하다고 믿는다.”라고 적었고, 다른 누리꾼은 “자식이 문제가 아니라.. 남과 비교하는 삶을 사니.. 불행하지..”라고 꼬집었다. “자식들 있다고 덜 외롭고 하지 않아요”라는 글도 있었고, “징징거리지 마삼”이라고 쓴 누리꾼도 있었다.
언론 보도에 따르면 저출산고령사회위원회가 2025년 5월 20일 발표한 인식 조사(전국 만 25~49세 2,650명)에서 자녀가 있어야 한다고 답한 비율은 2025년 3월 조사 기준 70.9%였다. 2024년 3월 61.1%, 같은 해 9월 68.2%에 이어 오른 수치다.
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