결혼 상대를 고를 때 외모, 학벌, 재력보다 우선시되어야 할 결정적 조건이 있다. 바로 ‘내가 좋은 일을 겪었을 때 나보다 더 기뻐해 주는가’이다. 수많은 부부 상담과 강연을 진행해 온 김창옥 강사는 이 사소해 보이는 반응의 차이가 한 사람의 평생 자존감과 가정의 존폐를 가르는 핵심 척도라고 단언한다.
승진보다 중요한 ‘타인의 리액션’
인간은 성취 그 자체만으로는 온전한 기쁨을 누리지 못한다. 직장에서 남들보다 먼저 과장으로 승진했을 때, 그 사실 자체보다 주변 사람이 어떤 반응을 보여주는지에 따라 성취감의 농도가 달라진다.
집에 돌아와 덤덤한 척 성과를 전했을 때 배우자가 건성으로 반응하거나 “어차피 일만 늘어난 것 아니냐”는 식의 찬물을 끼얹는다면 성취의 순간은 허탈함으로 변질된다. 반대로 “대박이다, 나도 좋은데 자기는 얼마나 좋을까”라며 진심 어린 호응을 보낼 때 인간의 뇌는 비로소 성과를 보상으로 인식한다. 환호와 인정이 뒤따르지 않는 성취는 금세 무의미한 노동의 연속으로 전락한다.
비난과 방전, 잔소리가 부르는 파국
성과를 두고 “내가 시키는 대로 하니까 됐다”, “내 성격 알지 않느냐”며 자기 공치사로 전환하거나 상대를 깎아내리는 태도는 파국의 지름길이다. 칭찬 대신 훈계와 지적을 앞세우는 배우자 곁에서 상대방의 기운은 빠르게 꺾인다.
기운을 잃은 인간은 배터리가 완전히 방전된 스마트폰과 다를 바 없다. 충전이 끊긴 상태에서는 어떠한 동기부여도, 사회적 추진력도 발휘할 수 없다. 비난과 힐난이 일상이 된 가정에서 자란 사람은 성인이 되어서도 상대의 눈치를 보느라 본래 지닌 역량을 세상 밖으로 끄집어내지 못한다.
삶을 충전하는 가장 강력한 능력
결혼은 겉치레나 조건의 결합이 아닌, 서로의 에너지를 채워주는 파트너십이다. 내가 겪은 기쁜 일에 나보다 더 놀라주고 슬픈 일에 함께 공명해 주는 태도는 단순한 성격의 문제가 아니라 대단한 능력에 속한다.
무조건적인 애정이라는 허상보다 일상에서 상대의 기를 살려주는 따뜻한 추임새 한마디가 한 사람의 인생 전체를 지탱한다. 곁에서 나를 진심으로 띄워주고 기운을 북돋아 주는 사람을 곁에 두는 것, 그것이 실패하지 않는 결혼의 유일한 보증수표다.
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