정부지원금 6억 8천만원 빼돌려 명품 산 유치원 원장
경기도 동탄의 한 사립유치원에서 원장이 약 2년 동안 6억 8천만원에 달하는 금액을 부정 사용한 사실이 적발돼 논란이 일었다. 당시 드러난 비리 종류만 무려 13가지에 달하는 것으로 파악됐다. 사립유치원 공공성 강화와 투명성 제고를 요구하는 목소리가 커지던 시기에 터진 충격적인 사건이다.
해당 원장은 정부지원금으로 루이비통 명품 가방을 구매하고 노래방, 미용실, 백화점 등에서 1,032차례에 걸쳐 약 5천만원을 유용한 것으로 알려졌다. 학부모들은 아이들을 교육해야 할 기관에서 벌어진 상식 밖의 행태에 분통을 터뜨렸다. 사립유치원 회계 관리의 허점을 여실히 보여주는 대표적인 사례로 지목됐다.
여기에 본인의 아파트 관리비와 벤츠를 포함한 외제차 3대의 유지비까지 유치원 자금으로 처리한 것으로 드러났다. 숙박업소와 술집, 심지어 성인용품점에서도 약 7천만원을 사용한 것으로 전해져 큰 충격을 주었다. 공적 자금으로 운영되어야 할 유치원 계좌가 사실상 개인 지갑처럼 남용된 셈이다.
더욱 충격적인 사실은 월급을 한 달에 두 번씩 받거나 부당하게 챙긴 수당이 2년 동안 무려 4억원에 달했다는 점이다. 자신의 두 아들을 낙하산으로 채용해 월급 외 추가 수당까지 지급한 사실이 추가로 확인됐다. 해당 자금은 대학교 등록금과 연기학원 수강료 등으로 흘러간 것으로 조사됐다.
비리가 적발된 원장은 지난해 7월 파면 처분을 받았으나 원장 자리를 공석으로 남겨두었다. 파면 이후에도 사실상 1년 넘게 본인이 실질적으로 유치원을 계속 운영한 것으로 전해졌다. 행정 처분의 허점을 파고들어 자리를 지킨 셈이라 비판이 더욱 거세졌다.
이후 학부모들이 직접 유치원을 찾아 강력하게 항의하자 원장은 미리 준비된 119 구급차에 실려 현장을 빠져나갔다. 이 과정에서 책임을 회피하려는 꼼수라는 지적이 이어지며 여론은 더욱 악화됐다. 학부모와 시민사회단체는 철저한 진상 규명과 엄중한 처벌을 거듭 촉구했다.
논란은 여기서 끝나지 않고 사립유치원 전체로 번지는 양상을 보였다. 해당 원장은 파면된 상태에서도 유치원총연합회 집회에 참석해 사립유치원의 개인 자산성과 자율성을 주장했다. 공공 자금을 사적으로 유용한 혐의를 받으면서도 제도적 독립성을 강조해 거센 역풍을 맞았다.
결국 학부모들 앞에서 두 아들과 함께 머리를 숙이며 눈물로 사과하는 모습이 언론을 통해 공개됐다. 아이들을 위해 투명하게 사용돼야 할 교육 자금이 개인 사치와 가족 이익을 위해 쓰였다는 사실에 전국적인 공분이 쏟아졌다. 사립유치원 회계 부정의 심각성을 경고한 대표적 사건으로 기록됐다.
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