환율이 가파르게 오르고 경제 위기 가능성이 거론될 때마다 사람들은 당장 어떤 자산을 사고팔아야 하는지부터 묻게 된다. 그러나 세종대학교 김대종 교수의 경험이 제시하는 기준은 단기적인 시세 예측이 아니라 오래 버틸 준비에 가깝다.
그는 1997년 외환위기를 현장에서 직접 겪은 뒤 20년간 외환위기 예방을 연구해 온 전문가다. 위기 이후 10년 동안 임대아파트에서 살았던 혹독한 경험도 있다. 그의 자산 방어 전략은 한 번의 대담한 선택으로 큰돈을 버는 기교가 아니라, 안정된 소득 기반을 지키면서 준비를 끊지 않는 생존 방식이다.
위기는 예측보다 대비의 문제다
김대종 교수는 “이 외한 위기는 반복되어 일어나고 제일 중요한 것은 철저한 대비다”라고 말했다. 그는 국가 차원에서 외환보유고를 확충하고 한미 및 한일 통화 스와프를 체결할 필요가 있다고 강조한다.
대만과 한국의 국내총생산 대비 외환보유고 비중과 통화 스와프 체결 현황을 비교한 것도 위기를 견뎌낼 안전판이 필요함을 보여주기 위해서다. 개인에게도 원리는 마찬가지다.
환율의 고점이나 저점을 정확히 맞하려 하기보다, 소득이 흔들리거나 자산 가격이 하락해도 기존 계획을 이어갈 체력부터 만들어야 한다. 빚이 많거나 특정 자산에 지나치게 의존하고 있다면 수익률보다 취약성을 줄이는 일이 시급하다.
직장은 위기 때 지켜야 할 기반이다
외환위기 이후 김대종 교수가 택한 길은 무작정 직장을 그만두고 새로운 가능성에 전부를 거는 방식이 아니었다. 그는 직장에 다니면서 주말과 야간 수업을 통해 석사와 박사 학위를 취득했고 결국 교수가 되었다.
김대종 교수는 “직장에서 열심히 다니고 사표내지 말고 거기서 석사 박사도 하고 자기 개발을 하라는 겁니다”라고 말했다. 여기서 중요한 점은 직장에 맹목적으로 붙들려 있으라는 뜻이 아니라, 현재의 현금 흐름을 지키며 다음 선택지를 준비하는 태도다. 불확실성이 커질 때 충동적으로 생업을 포기하기보다 일과 학습을 병행하며 자신의 가치를 높이는 편이 위기를 견딜 시간을 확보해 준다.
자산은 한 번에 베팅하지 않고 나누어 쌓는다
김대종 교수는 개인 자산 관리 방안으로 청약 통장을 유지하고 우량주에 장기 투자할 것을 제안한다. 특히 미국 1등 주식 비중을 높여 매달 분할 매수하는 방식을 권하며 “미국 주식이 훨씬 안전합니다”라고 말했다.
다만 이 발언을 모든 미국 주식이 절대적으로 안전하다는 보증으로 오해해서는 안 된다. 제안의 핵심은 환율이나 주가의 단기 방향에 전 재산을 걸지 않고, 경쟁력이 검증된 자산을 골라 시간에 나누어 접근하는 것이다.
청약 통장처럼 장기적인 기회를 보존하는 수단도 성급히 해지하지 않는 편이 좋다. 구체적인 투자 대상과 비중은 각자의 소득, 부채, 생활비와 감당할 수 있는 손실을 다각도로 고려해 정해야 한다.
환율 상승기에 자산을 지키는 기준은 남들보다 가장 빠르게 움직이는 사람이 되는 데 있지 않다. 김대종 교수의 경험이 보여주는 태도는 생업을 굳건히 유지하고, 자기계발을 이어가며, 장기 자산을 분산된 시간표로 차곡차곡 쌓아가는 것이다. 위기가 언제 찾아올지 맞히는 능력보다 위기가 와도 중요한 선택을 포기하지 않을 준비를 갖추는 것이야말로 더 현실적인 방어선이다.
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