미국 식당서 일하던 선우용여, 귀국 조건으로 ‘몸값 2배’ 부른 결정적 이유

익숙한 일을 오랫동안 했다고 해서 깊이 이해하는 것은 아니다. 정해진 방식에 익숙해질수록 미세한 차이를 놓치기 쉽다. 반면 생계를 위해 마주한 낯선 현장의 사람과 감정은 본업의 자산이 될 수 있다. 중요한 것은 고된 시간을 견뎌낸 사실보다, 그 안에서 무엇을 관찰하고 자기 역량으로 바꾸었는가이다.

식당 손님들에게서 다시 배운 감정

배우 선우용여는 미국으로 떠나기 전 자신의 연기 이해가 단순했다고 털어놨다. 그는 “나는 사실은 연기를 슬프면 울고 기쁘면 웃는 것만 알았다”고 말했다. 그러나 미국에서 5년 동안 식당을 운영하며 다양한 손님의 희로애락을 지켜봤다. 같은 웃음도 이유가 달랐고 눈물 역시 하나로 설명되지 않았다. 연기 교실이 아닌 생업의 현장에서 감정의 복잡함을 새로 익힌 것이다.

경험을 경력의 값으로 바꾼 협상

미용실에서 일하던 선우용여에게 황은진 PD가 KBS 1년짜리 드라마 ‘역사는 흐른다’ 출연을 제안했다. 그는 제안을 덥석 받아들이지 않고, 식당에서 사람을 관찰하며 연기를 터득했다는 점을 계약에 반영했다.

“그래서 나는 그런 걸 내가 터득을 했기 때문에 대우를 이렇게 해 달라고 그랬죠”라는 설명이다. 힘들었던 시간을 단순한 인내로 포장하지 않고 쌓은 능력을 밝혀 더 나은 대우를 요구했다. 경험의 가치는 스스로 설명할 때 비로소 조건이 된다.

거절 기준이 만들어낸 성공적 복귀

선우용여는 요구 조건이 받아들여지지 않으면 한국에 가지 않겠다고 선을 그었다. 그는 “그렇게 하지 않으면 나는 안 가겠다 그랬지. 그랬더니 오케이했어요”라고 말했다. 제작진이 이를 받아들이며 그는 1989년 귀국해 열두 살 차이인 장미희의 어머니 역을 맡아 연기를 재개했다.

기회를 잃을까 자신을 낮추기보다 역량에 맞는 선을 제시한 선택이었다. 협상은 자신이 제공할 가치와 받아들일 조건을 명확히 밝히는 일이다.

선우용여는 힘들었던 경험이 자신을 성장시키고 마음을 단단하게 해줬다고 받아들였다. 생업의 우회로도 관찰과 배움이 있다면 본업을 바꾸는 자산이 된다. 그 자산을 알아보고 정당한 조건으로 말할 때 지나온 시간은 다음 기회의 근거가 된다.

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