우리나라에서 발견된 약 1억 1300만 년 전 공룡에게 ‘둘리’라는 이름이 붙었습니다.
만화 속 아기공룡 둘리에서 이름을 따온 실제 신종 공룡입니다.
학명은 둘리사우루스 허민(Doolysaurus huhmin)입니다.
2026년 3월 영국 자연사박물관이 소개한 이 공룡은 전남 신안군 압해도에서 발견된 화석을 바탕으로 명명됐습니다.
■ 우리나라에서 발견된 진짜 ‘둘리’ 공룡
둘리사우루스는 약 1억 1300만 년 전 백악기 전기에 살았던 작은 공룡입니다.
연구진은 발견된 개체가 죽었을 당시 약 2살이었을 것으로 추정했습니다.
아직 완전히 성장하지 않은 어린 공룡이었다는 뜻입니다.
화석으로 남은 개체의 몸길이는 약 60cm 안팎으로 소개됐습니다.
연구진은 성장 상태를 분석해 성체가 됐다면 몸집이 더 커졌을 것으로 추정했습니다.
■ 과학자들이 ‘둘리’라는 이름을 붙인 이유
둘리사우루스라는 이름은 한국의 유명 만화 캐릭터 아기공룡 둘리에서 따왔습니다.
연구진은 발견된 화석이 어린 공룡의 것이고, 몸에 솜털 같은 깃털이 있었을 가능성에도 주목했습니다.
어린 공룡이라는 특징과 친숙한 만화 캐릭터의 이미지가 이름을 정하는 데 영향을 준 것입니다.
다만 실제 둘리사우루스가 만화 속 둘리와 같은 모습이었다는 뜻은 아닙니다.
복원도에 표현된 깃털 역시 화석에서 직접 확인된 것이 아니라 가까운 친척 공룡을 바탕으로 한 추정입니다.
■ 돌 속에서 발견된 공룡의 머리뼈
이번 발견에서 특히 중요한 것은 화석에 두개골 일부가 포함돼 있다는 점입니다.
우리나라는 공룡 발자국과 알 화석으로 유명하지만, 공룡의 몸을 이루는 뼈 화석은 상대적으로 드뭅니다.
연구진은 암석 속에서 다리뼈와 함께 위석으로 보이는 작은 돌들을 확인했습니다.
이후 마이크로 CT 촬영을 통해 암석 내부에 숨어 있던 갈비뼈와 앞다리뼈, 두개골 일부를 찾아냈습니다.
영국 자연사박물관은 이를 국내에서 발견된 첫 공룡 두개골 뼈 자료로 소개했습니다.
■ 작은 공룡은 무엇을 먹었을까?
둘리사우루스는 테스켈로사우루스과에 속하는 작은 조반류 공룡입니다.
연구진은 화석과 함께 발견된 위석을 근거로 다양한 먹이를 섭취했을 가능성을 제시했습니다.
식물뿐 아니라 다른 먹이도 먹는 잡식성 공룡이었을 수 있다는 뜻입니다.
다만 정확히 어떤 식물을 먹었고 어떤 작은 동물을 사냥했는지는 확인되지 않았습니다.
■ 한국 공룡 연구에서 특별한 발견인 이유
우리나라에서는 공룡 발자국과 알 화석이 많이 발견됐습니다.
그러나 공룡의 종을 구체적으로 구분할 수 있는 뼈 화석은 상대적으로 적었습니다.
둘리사우루스는 국내에서 학명이 붙은 세 번째 공룡 종으로 소개됐습니다.
특히 두개골 일부까지 확인됐다는 점에서 백악기 한반도에 살았던 공룡의 종류와 생태를 이해하는 데 중요한 자료입니다.
만화 속에서 익숙했던 ‘둘리’라는 이름이 이제 실제 고생물학 연구에도 등장하게 됐습니다.
작은 화석이지만 1억 년이 넘는 시간 전 한반도에 살았던 공룡의 모습을 이해할 새로운 단서를 남겼습니다.
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