더불어민주당 내부에서 최근 불거진 ‘소방 재정 빨대’ 발언 논란과 관련해 김민석 대표가 당 전체의 언행에 신중을 기해달라고 강조했다. 김 대표는 부승찬 의원이 추미애 경기도지사의 발언을 옹호하는 과정에서 유사한 표현을 사용해 논란이 커진 데 대해, 당대표 직권으로 윤리감찰단에 조사를 지시하고 부 의원에게 엄중 경고를 내린 배경을 설명했다.
김 대표는 민주당 공식 유튜브 방송 ‘민티07’에 출연해, 최근 당내에서 여러 어려운 일이 이어지고 있다며, 이럴 때일수록 자신을 포함한 모든 당 구성원이 말과 행동을 더욱 무겁게 해야 한다고 밝혔다. 그는 부 의원의 발언 경위에 대한 조사가 윤리심판원에서 시간이 걸릴 수 있어, 우선 윤리감찰단이 상황을 조사하도록 했다고 덧붙였다.
부승찬 의원은 지난 19일 국회 국토교통위원회의 경기도 국정감사에서, 소방공무원이 국가직임에도 불구하고 예산의 90%가량을 지방자치단체가 부담하는 구조를 언급하며 “재정을 진짜 쭉쭉 빨아먹는 것 아니겠나”라고 발언했다. 이는 추미애 지사의 ‘소방 재정 빨대’ 발언을 옹호하는 과정에서 나온 것으로, 같은 날 경기 부천시에서 순직한 소방관의 영결식이 진행됐던 점도 논란을 키웠다. 국민의힘 의원들은 이에 강하게 반발했다.
김 대표는 부 의원의 발언에 대해 다시 한 번 국민께 사과의 뜻을 전했다. 그는 전후 맥락과 관계없이 국민들이 불편함을 느꼈을 것이라며, 당이 신속하게 입장을 정하는 것이 필요하다고 판단했다고 말했다. 또한, 이번 사안이 특정 개인의 문제가 아니라 당 전체의 태도와 관련된 만큼, 앞으로 언행에 더욱 신중을 기해달라고 당부했다.
한편, 김 대표는 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 ‘대한민국은 비무장지대(DMZ) 남쪽 철책선에서 시작한다’고 언급한 데 대해 헌법과 조약상 여러모로 부적절한 표현이었다고 지적했다. 그는 해당 발언이 군사적 관리 영역을 언급한 것이라면서도, 국가 영토 개념과 관련해 오해를 불러일으킬 수 있다고 설명했다. 다만 미국 정부가 브런슨 사령관의 발언을 개인적 의견으로 선을 그은 만큼, 별도의 의도가 있다고 해석할 필요는 없다고 덧붙였다.
아울러 김여정 북한 노동당 총무부장이 대남 확성기 방송 재개를 경고한 것에 대해서도 언급했다. 김 대표는 현재 대한민국의 군사·안보 역량과 외교적 기반이 과거와는 비교할 수 없을 만큼 강화됐기 때문에, 과도하게 민감하게 대응할 필요는 없으며 일관된 대응을 이어가면 된다고 밝혔다.
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