보청기를 처음 착용하면 목소리가 크게 들리는 이유와 적응 방법

보청기를 끼면 곧바로 모든 소리가 또렷하게 들릴 것이라고 기대하는 분이 많습니다. 하지만 보청기는 사용자가 익숙해지는 시간과 인내가 필요한 기기입니다. 구입 전에 확인할 점과 착용 초기에 흔히 겪는 불편을 문답으로 정리했습니다.

Q. 보청기는 끼자마자 잘 들리게 해 주나요?

그렇지 않습니다. 보청기를 잘 쓰려면 시간과 끈기가 필요하고, 자주 꾸준히 착용할수록 적응에 도움이 됩니다. 처음에는 낯설고 불편하게 느껴질 수 있으며, 이것은 흔히 있는 과정입니다.

또 하나 알아 둘 점은 보청기가 듣고 싶은 소리와 듣고 싶지 않은 소리를 완전히 갈라 주지는 못한다는 것입니다. 기기의 한계와 조정이 필요한 상태를 구분하려면 전문가와 함께 점검하는 것이 좋습니다.

Q. 구입하기 전에 청각 전문가에게 무엇을 물어봐야 하나요?

보청기를 사기 전에 청각 전문가에게 다음 내용을 확인해 두면 좋습니다.

제조사 대부분은 일정 기간의 체험 기간을 두고 그 안에서는 반품해 환불받을 수 있게 하는 것으로 알려져 있습니다. 다만 기간이 지난 뒤 반품하면 환불되지 않는 비용이 있을 수 있으므로, 어떤 비용이 해당하는지 미리 물어보는 편이 안전합니다.

Q. 기기에 익숙해지려면 어떻게 연습하나요?

청각 전문가가 옆에 있을 때 다음을 직접 해 보시기 바랍니다.

• 보청기를 귀에 끼고 빼는 방법
• 기기를 청소하는 방법
• 오른쪽과 왼쪽 기기를 구별하는 방법
• 배터리를 교체하는 방법
• 소리가 잘 안 들려 불편했던 환경에서 시험해 보는 방법
• 음량을 조절하고, 너무 크거나 작게 들리는 소리에 맞게 설정하는 방법

이 과정이 편안하고 만족스러워질 때까지 전문가와 함께 반복하는 것이 좋습니다. 혼자서 막연히 쓰기 시작하는 것보다 사용법을 몸에 익히는 편이 적응에 유리합니다. 특히 소리가 잘 들리지 않아 불편했던 장소에서 어떻게 시험해 볼 수 있는지도 미리 물어 두십시오. 음량을 올리고 내리는 법과 지나치게 크거나 작게 들리는 소리에 맞춰 기기를 설정하는 법까지 손에 익어야 일상에서 마음 놓고 쓸 수 있습니다.

Q. 착용 초기에 어떤 불편이 생기고, 어떻게 하나요?

새 보청기에 적응하는 동안 아래와 같은 문제를 겪을 수 있습니다.

기기가 불편해요. 처음에는 약간 불편하게 느끼는 분이 있습니다. 적응하는 동안 하루에 얼마나 오래 착용하면 좋을지 청각 전문가에게 물어보십시오.

내 목소리가 너무 크게 들려요. 귓속이 막힌 듯한 느낌 때문에 자기 목소리가 머릿속에서 더 크게 울리는 현상을 폐쇄 효과(occlusion effect)라고 부릅니다. 새로 보청기를 쓰는 사람에게 아주 흔한 현상이며, 대부분은 시간이 지나면서 익숙해집니다. 보정이 가능한지는 청각 전문가에게 확인해 보시기 바랍니다.

삐익 하는 소리가 나요. 이른바 하울링입니다. 보청기가 귀에 잘 맞지 않거나 제대로 작동하지 않을 때, 혹은 귀지나 분비물로 막혔을 때 생길 수 있습니다. 청각 전문가를 찾아 조정을 받으십시오.

주변 잡음이 들려요. 앞서 말했듯 보청기는 원하는 소리와 원치 않는 소리를 완전히 분리하지 못합니다. 그래도 기기 조정이 필요한 경우가 있으니 전문가와 상의하십시오.

Q. 휴대전화를 쓰면 윙윙거리는 소리가 나는데요?

보청기를 쓰거나 인공와우 같은 이식형 청각 기기를 가진 사람 가운데 일부는 디지털 휴대전화가 내는 무선 주파수 간섭 때문에 이런 소음을 겪습니다. 다만 보청기와 휴대전화 모두 개선되고 있어서 이런 문제는 점점 덜 생기고 있다고 합니다. 새 보청기를 맞출 때 평소 쓰는 휴대전화를 가져가 함께 잘 작동하는지 확인해 보면 좋습니다.

Q. 보청기는 어떤 종류의 기기에 속하나요?

보청기는 넓게 보면 재활·보조 기술의 한 갈래로 볼 수 있습니다. 재활·보조 기술은 장애가 있는 사람이 학교, 집, 직장, 지역사회에서 활동을 해내도록 돕는 도구·장비·제품을 말합니다. 돋보기처럼 간단한 것부터 디지털 의사소통 시스템처럼 복잡한 것까지 범위가 넓고, 부상이나 질병 뒤에 기능을 되찾도록 돕는 도구는 재활 기술이라고 부르기도 합니다. 실제로는 두 용어를 섞어 쓰는 경우가 많습니다. 보청기를 쓰는 일도 이런 도구에 익숙해지는 과정의 하나라고 이해하면 됩니다.

정리

• 보청기는 끼자마자 완벽해지는 기기가 아니며, 적응에는 시간과 꾸준한 착용이 필요합니다.
• 구입 전에는 기능, 총비용, 체험 기간과 환불 조건, 보증, 사후 관리, 사용 교육을 청각 전문가에게 확인하십시오.
• 목소리가 크게 들리는 폐쇄 효과는 흔하고 대부분 시간이 지나면 익숙해집니다.
• 삐익 소리, 잡음, 불편감이 있으면 청각 전문가와 상의하십시오. 조정이 필요한 경우가 있습니다.
• 휴대전화 간섭이 걱정되면 보청기를 맞출 때 휴대전화를 가져가 확인하십시오.

이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.

참고: NIDCD(귀·코·목·목소리) 자료, NICHD(임신·출산·소아) 자료 (링크 없음)

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