명절이나 주말이면 손주들이 찾아오기를 기다리는 부모들이 많다. 그런데 어느 순간부터 자식들이 바쁘다는 핑계로 방문을 미루고 손주들도 할머니, 할아버지 집에 가기 싫다고 말하는 경우가 있다.
부모 입장에서는 맛있는 음식도 준비하고 용돈까지 챙겨주는데 왜 오지 않는지 이해하기 어렵다. 하지만 자식과 손주들이 방문을 부담스럽게 느끼는 이유는 생각보다 사소한 일상 속에 숨어 있을 수 있다.
3위. 손주가 올 때마다 공부와 성적부터 물어보는 행동
오랜만에 만난 손주에게 학교생활은 어떤지, 시험은 잘 봤는지부터 묻는 조부모들이 있다. 손주가 대답을 피하면 공부를 열심히 해야 성공한다며 자신의 경험을 길게 이야기하기도 한다. 물론 손주의 미래를 걱정하는 마음에서 하는 말이지만 아이에게는 또 하나의 평가를 받는 자리처럼 느껴질 수 있다.
특히 부모에게도 자주 듣는 이야기를 조부모 집에서까지 반복해서 들으면 방문 자체가 부담스러워질 수 있다. 손주에게 필요한 것은 성적을 확인하는 어른보다 자신의 이야기를 편안하게 들어주는 어른일 때가 많다. 좋아하는 음식이나 요즘 즐기는 놀이처럼 아이가 관심 있는 이야기부터 나누는 것이 좋다.
2위. 자식이 올 때마다 집안일과 심부름을 잔뜩 시키는 행동
자식이 방문하면 기다렸다는 듯이 고장 난 물건을 고쳐달라거나 무거운 짐을 옮겨달라고 부탁하는 부모들이 있다. 물론 나이가 들면 혼자 해결하기 어려운 일이 생길 수 있고 가족에게 도움을 요청하는 것도 자연스러운 일이다.
하지만 방문할 때마다 해야 할 일이 쌓여 있다면 자식은 부모님 집에 가는 일을 또 하나의 노동처럼 느낄 수 있다. 특히 어린 손주를 데리고 온 자식에게 식사 준비와 설거지까지 모두 맡긴다면 부담은 더욱 커진다. 도움을 부탁하더라도 미리 이야기하고 상대의 상황을 고려하는 태도가 필요하다. 자식이 부모님 집에서 잠시라도 편안하게 쉬어갈 수 있어야 다음 방문도 즐거운 일이 된다.
1위. 자식 부부의 양육방식을 무시하고 손주 앞에서 부모를 흉보는 행동
자식들이 가장 불편하게 느낄 수 있는 상황은 조부모가 손주 앞에서 부모의 권위를 무너뜨리는 것이다. 부모가 아이에게 스마트폰 사용 시간을 정해주었는데 할머니가 몰래 더 보게 해주거나 먹지 않기로 약속한 간식을 계속 주는 경우가 있다. 심지어 아이가 보는 앞에서 엄마가 너무 예민하다거나 아빠가 아이를 제대로 키우지 못한다는 말을 하기도 한다. 조부모는 손주를 기쁘게 해주고 싶은 마음일 수 있지만 부모 입장에서는 자신의 양육방식이 존중받지 못한다고 느끼게 된다. 이런 일이 반복되면 자식 부부는 방문할 때마다 아이의 생활습관을 다시 바로잡아야 한다는 부담을 갖게 된다.
더 큰 문제는 손주가 어른들 사이에서 누구의 말을 따라야 할지 혼란스러워질 수 있다는 점이다. 할머니 집에서는 괜찮았던 행동이 집에 돌아오면 혼나는 일이 반복되면 아이도 불편함을 느낄 수 있다. 조부모가 부모의 양육방식에 동의하지 않더라도 손주 앞에서 공개적으로 비난하기보다 따로 의견을 나누는 편이 좋다. 특히 식사와 수면, 스마트폰 사용처럼 부모가 중요하게 생각하는 규칙은 미리 확인하고 존중할 필요가 있다. 손주에게 좋은 조부모가 되는 것은 부모보다 더 많은 것을 허락해주는 일이 아니다. 아이가 어느 집에 있든 어른들을 믿고 편안하게 지낼 수 있도록 돕는 일이다.
자식과 손주들이 자주 찾아오지 않는 이유가 반드시 부모를 사랑하지 않기 때문은 아니다. 거리와 일정, 경제적인 상황처럼 현실적인 이유도 있지만 방문할 때마다 느끼는 부담이 관계에 영향을 줄 수도 있다.
손주가 자주 찾아오는 집은 장난감과 용돈이 많은 집보다 마음 편히 웃을 수 있는 집이다. 자식에게는 간섭보다 존중을, 손주에게는 평가보다 관심을 보여주는 것이 중요하다. 가족이라는 이유로 모든 행동을 이해받을 수 있다고 생각하기보다 함께하는 시간이 서로에게 즐거운지 돌아볼 필요가 있다. 결국 오래도록 사랑받는 부모는 자식과 손주를 붙잡는 사람이 아니라 다시 찾아오고 싶은 시간을 만들어주는 사람이다.
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