주식 폭락에도 절대 안 털린다…진짜 부자들만 통장에 몰래 해두는 ‘이 짓’

대다수가 자산 증식을 꿈꾸지만 현실에서 대다수는 부자의 문턱에 도달하지 못한다. 그렇다면 부를 거머쥐지 못한 삶은 필연적으로 불행한가. 인지심리학자 김경일 교수는 이 질문에 선을 긋는다.

돈의 본질을 제대로 이해하지 못하면 막대한 부를 쌓아도 불행의 늪에 빠질 수 있으며, 돈을 대하는 태도에 따라 삶의 질과 투자의 성패가 완전히 갈리기 때문이다.

돈의 본질은 ‘불안 완화제’… 목표가 아닌 도구로서의 행복

김 교수는 인지심리학 관점에서 돈은 행복을 직접 보장하는 물질이 아니라 단지 인간의 원초적 불안을 잠재워 주는 ‘불안 완화제’에 불과하다고 정의한다. 사람은 불안하지 않을 때 평온을 느끼지만, 시련을 돌파하게 만드는 실질적인 내면의 힘은 바로 ‘행복’에서 비롯된다.

주목할 점은 행복이 종착지가 아니라 현실을 견디는 ‘도구이자 연료’라는 사실이다. 과거 중앙심리부검센터장을 지낸 김 교수는 자산을 충분히 가졌음에도 삶을 마감하는 이들의 원인으로 ‘무망감(無望感)’을 꼽았다. 절망은 희망이 꺾인 상태지만, 무망감은 희망을 상상할 힘조차 없는 상태를 뜻한다. 자신이 무엇을 소망하는지 모른 채 돈만 좇은 이들은 결국 삶의 이유를 잃고 만다.

‘돈에 제목을 붙여라’… 심리적 회계와 계좌 분리의 힘

이 비극적인 고리를 끊어내기 위해 김 교수가 제시하는 해법이 바로 “돈에 제목을 붙여라”라는 조언이다. 이는 노벨경제학상을 받은 리처드 탈러의 ‘심리적 회계(Mental Accounting)’ 이론과 직결된다. 인간은 마음속 계좌를 가지고 있어 돈에 이름을 붙이는 순간 그 용도와 목적에 맞게 행동과 소비를 스스로 통제하게 된다.

돈을 한 덩어리로 묶어두면 폭락장에서 공포에 질려 단돈 100만 원도 꺼내지 못한다. 반면 ‘대공황 전용 계좌’나 ‘위기 대응 계좌’처럼 미리 제목을 붙여두면 시장의 공포 속에서도 침착하게 기회를 잡는다. 자녀 이름을 붙여 계좌를 의인화하는 전략 역시 충동적 결정을 막고 자금 성격을 지켜주는 강력한 심리적 장치가 된다.

불안 완화제에서 ‘행복 촉진제’로의 전환

제목 없는 막연한 돈은 불안을 잠시 덮어둘 뿐이지만, 구체적인 용처와 소망이 부여된 돈은 비로소 삶을 지탱하는 ‘행복 촉진제’로 탈바꿈한다. 자신이 왜 돈을 버는지, 이 자금으로 어떤 행위와 가치를 실현할 것인지 끊임없이 자문해야 한다.

돈에 명확한 지향점을 부여하는 태도는 시장의 탐욕과 공포에서 나를 지키는 든든한 방파제가 된다. 삶의 구체적인 소망과 결부된 돈이야말로 위기를 넘기는 회복탄력성의 근원이자, 흔들림 없이 자산을 지키는 진짜 부자들의 결정적인 비결이다.

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