지난 13일 국회 행정안전위원회의 경기도 국정감사 자리에서 추미애 경기도지사가 “소방이 가장 큰 골치 아픈 재정 빨대 같다”는 발언을 해 논란이 됐다. 당시 그는 재정 문제로 인해 안전과 복지라는 필수 분야 중 하나를 선택해야 하는 현실을 토로하는 과정에서 표현이 부적절했다고 해명했다. 머릿속에 적합한 단어가 떠오르지 않아 무게감을 표현하려다 실수가 있었다며, 이에 대해 거듭 사과의 뜻을 전했다.
경기도의 재정 위기 극복과 조직개편, 그리고 소방공무원 인건비 부담 문제를 두고 추미애 경기도지사가 최근 입장을 밝혔다. 추 지사는 경기도의 재정 여건이 예년에 비해 1조원가량 줄어든 상황에서, 반도체 산업·교통·주거 등 핵심 과제 추진을 위해 조직개편을 단행했다고 설명했다. 이 과정에서 이민사회국 폐지와 노동국 축소 등 일부 조정이 있었으나, 노동국 축소라는 지적에 대해서는 동의하지 않는다고 밝혔다. 노동과 산업안전을 함께 추진하는 것이 중요하며, 조직이 조정되더라도 필수 업무의 중요성이 약화되는 일은 없을 것이라고 덧붙였다.
소방공무원 인건비 등 소방 재정 문제에 대해서도 추 지사는 개선 필요성을 강조했다. 그는 소방공무원이 국가직으로 전환된 이후에도 인건비와 사업비 등 예산의 상당 부분을 여전히 지방자치단체가 부담하고 있다고 설명했다. 이러한 상황에서 재정혁신TF를 구성해 논의를 이어왔으며, TF 내부에서 “소방이 가장 큰 부담”이라는 의견이 제기됐다고 밝혔다.
정치권에 책임 있는 접근을 촉구하는 목소리도 내놓았다. 추 지사는 정치권이 논란이 된 자신의 발언 뒤에 숨지 말고, 소방 재정 문제 해결에 적극적으로 나서야 한다고 강조했다. 그는 “개인의 전화위복이 중요한 것이 아니라, 이제 정치권이 정말 책임 있게 접근해야 한다”고 말했다.
추 지사는 소방 재정 문제 개선을 위한 혁신이 반드시 필요하다는 점도 언급했다. “정치적으로 화형을 당하더라도 우리 사회가 외면한 이 문제에 대해 걸맞은 혁신이 이뤄졌으면 한다”며, 자신의 재임 기간에 성과가 드러나지 않더라도 경기도를 위한 길이라는 신념으로 소명을 다하겠다고 밝혔다. 내년도 본예산 편성과 관련해서도 도의회와 협의해 생명, 안전, 취약계층, 민생을 중심에 두고 예산안을 마련할 계획임을 전했다.
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