9살 아이 아빠였던 31세에 대학가요제 최고령 참가했던 국민 동요 ‘아빠 힘내세요’ 작곡가
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국민 동요 ‘아빠 힘내세요’를 만든 작곡가가 과거 9살 아이를 둔 아빠이자 현직 초등학교 교사 신분으로 대학가요제에 출전했던 특별한 사연이 알려져 화제다. 대학가요제에 참가하기 위해 대학에 편입한 것도 모자라 졸업까지 미루며 도전을 이어간 주인공은 작곡가 겸 가수 한수성이다.
한수성은 1987년 MBC 대학가요제에 당시 최고령 참가자로 본선 무대에 올랐다. 31살의 나이에 이미 9살 아이를 키우고 있던 가장이었지만 가수의 꿈을 이루기 위해 대학생들과 경쟁한 것이다.
MBC ‘실화탐사대’ 방송 캡처
그가 대학가요제에 이토록 집착했던 이유는 50년 전으로 거슬러 올라간다. 1977년 처음 개최된 MBC 대학가요제에 참가하지 못한 것이 두고두고 한으로 남았던 것.
결국 한수성은 현직 초등학교 교사로 근무하던 중 대학 3학년에 편입하는 결단을 내렸다. 대학가요제 무대에 서겠다는 오랜 꿈을 이루기 위해 다시 대학생 신분이 된 것이다.
하지만 도전은 순탄치 않았다. 1985년과 1986년 연이어 대학가요제에 도전했지만 본선 진출에 실패했다. 두 번의 좌절에도 그는 포기하지 않았다.
오히려 대학 4학년 2학기에 휴학까지 감행하며 마지막 도전을 준비했다. 결국 1987년 세 번째 도전 끝에 본선 진출에 성공했고, 자작곡 ‘바위’를 들고 꿈에 그리던 대학가요제 무대에 올랐다.
대학가요제 입선 상패 (사진: 한수성 페이스북)
당시 어린 대학생들 사이에서 9살 아이를 둔 아빠가 참가했다는 사실만으로도 이례적인 일이었다. 대학 졸업까지 미뤄가며 10년 동안 품어온 꿈을 이뤄낸 셈이다.
이후 한수성은 초등학교 교사로 약 40년간 재직하면서 100여 곡의 동요를 작곡했다. 대표곡인 ‘아빠 힘내세요’를 비롯해 ‘연날리기’ 등 그의 작품 가운데 4곡은 초등학교 교과서에도 수록됐다.
특히 ‘아빠 힘내세요’는 1997년 제15회 MBC 창작동요제를 통해 발표된 이후 남녀노소 누구나 따라 부르는 국민 동요로 자리 잡았다. 그러나 큰 인기를 얻은 뒤 표절 시비에 휘말리며 3년간 마음고생을 겪기도 했다. 5,000만 원의 손해배상금이 걸린 소송에서 최종 승소하며 억울함을 벗었다.
정년퇴직 후에는 오랫동안 꿈꿔온 가수의 길을 걷기 시작했다. 2017년 앨범 ‘YOLO’를 발표하며 정식 가수로 데뷔했고, 부산 해운대와 광안리 등에서 버스킹 공연을 이어가고 있다.
특히 이승철의 ‘그런 사람 또 없습니다’를 열창하는 영상이 SNS에서 수십만에서 수백만 조회수를 기록하며 젊은 세대 사이에서도 화제를 모았다. 특유의 시원한 창법과 감성적인 무대로 ‘해운대 버스커 할아버지’라는 별명까지 얻었다.
지난해 4월 방송된 MBC ‘실화탐사대’에서도 그의 인생이 소개됐다. 작사가인 아내와 음악 프로듀서로 활동하는 아들, 성악을 전공한 며느리, 음악에 재능을 보이는 손녀까지 3대가 음악으로 이어진 가족의 일상이 공개돼 눈길을 끌었다.
31살에 대학가요제 무대에 서기 위해 졸업까지 미뤘던 한수성. 이제는 거리에서 관객들과 호흡하는 가수로 활동하며 수십 년이 지나도 식지 않은 음악에 대한 열정을 보여주고 있다.
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