개혁신당이 경기 남부를 차기 총선의 전략적 거점으로 삼으려는 방침을 세운 가운데, 이기인 비상대책위원장은 지난달 17일 당 쇄신안을 발표하며 천하람 원내대표와 이주영 의원에게 해당 지역 출마를 제안한 바 있다. 이에 따라 천 원내대표의 순천 조직위원장 공모 신청은 이 위원장에 의해 반려됐다.
이와 관련해 이기인 위원장은 26일 국회에서 열린 비상대책위원회의 비공개 회의 후, 기자들에게 이번 주까지 천 원내대표의 지역구 문제에 대해 한 차례 더 논의한 뒤 최종 입장을 발표하겠다는 계획을 밝혔다. 이 위원장은 경기 남부 전략의 명분과 천 원내대표의 순천 출마 문제 등을 종합적으로 정리해 결과를 내놓겠다고 설명했다.
비상대책위원회에서는 천하람 원내대표에게 경기 남부로 지역구를 옮기는 결단을 재차 요청하는 목소리가 나왔다. 이기인 위원장은 경기 남부가 특별히 유리한 곳이어서가 아니라, 이준석 의원과 이주영 의원, 그리고 자신까지 힘을 모아 새로운 기회를 만들자는 취지라고 강조했다. 또 천 원내대표의 정치적 서사를 지우자는 것이 아니며, 그가 빠진 개혁신당의 미래는 그리고 싶지 않다고 덧붙였다.
이에 대해 천하람 원내대표는 이날 비상대책위원회 모두발언과 회의에서 경기 남부로 지역구를 옮길 의사가 없음을 거듭 밝혔다. 그는 순천갑 당협위원장직을 계속 맡고 싶다는 뜻과 함께, 총선에서 순천에서 당선을 위해 최선을 다하겠다고 말했다. 또한, 순천 시민과의 약속을 지키고 원칙을 고수하는 것이 자신뿐 아니라 당에도 필요하다고 강조했다.
천 원내대표는 조직강화특별위원회 심사 과정에서도 순천 지역구 유지의 필요성을 설명하겠다는 입장이다. 최근 한 인터뷰에서도 그는 비상대책위원회가 요구하는 경기 남부 출마 전략을 받아들이지 않겠다는 뜻을 밝힌 바 있다. 한 달여 만에 비상대책위원회 회의에 참석한 천 원내대표는 그간 국정감사 등 일정으로 회의에 불참해왔다.
비상대책위원회는 29일에 관련 문제에 대한 최종 결론을 내릴 계획이다. 논의 결과에 따라 천 원내대표의 순천 지역구 활동 등에 대한 점검도 본격적으로 진행될 예정이다.
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