“죽음 문턱서 깨달았다””…죽을 고비 넘긴 고명환이 매일 아침 외친 ‘이 한마디’

인포웰니스 2026.10.29

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[웰니스 완료] 교통사고로 죽음 앞까지 갔던 개그맨이 3년 만에 인생을 완전히 갈아엎은 이유 — 출처 : 유튜브 채널 ‘고명환tv’

세상이 제시하는 기준은 언제나 또렷하다. 안정된 직장을 얻고 그동안 쌓아 올린 경력을 지키며 남들이 인정해 주는 성과를 쫓으라고 권한다. 그러나 개그맨이자 작가, 요식업 사업가로 살아가는 고명환의 궤적은 조금 다른 이야기를 들려준다.

자기만의 삶을 산다는 건 가진 것을 하루아침에 무작정 내던지는 충동적인 결단이 아니다. 자신이 진정으로 바라는 방향이 어디인지 차분히 들여다보고, 그 선택을 끝까지 지탱해 낼 힘을 매일의 일상 속에서 묵묵히 길러내는 과정에 가깝다.

익숙한 역할이 내 길인지 다시 묻는다

개그맨으로 8년째 활동하던 고명환은 갑작스러운 교통사고로 생사의 갈림길에 섰다. 병상에서 마주한 죽음의 그림자 앞에서 그는 자신이 개그맨이 아니라 작가로 살아가길 원했다는 마음속 진실을 비로소 깨달았다.

그는 당시를 돌아보며 “교통사고 났는데 딱 나자마자 죽음 앞에 가니까 아 내가 개그맨으로 태어나지 않았구나”라고 털어놓았다. 오랫동안 몸담아 온 일이라고 해서 무조건 그 길에 머물러야 할 이유는 없다. 지금까지 쏟아부은 시간이 아깝다는 미련에 붙잡히기보다 앞으로도 계속 그 길 위에서 살아가고 싶은지를 스스로에게 먼저 물어야 한다.

물론 마음의 답을 찾았다고 해서 삶이 단숨에 뒤바뀌지는 않는다. 그는 자신이 나아갈 방향을 가늠하고 온전한 자기 삶을 찾아가는 데 도합 3년의 세월이 걸렸다고 밝혔다. 진정한 선택이란 재빠른 결단이라기보다 내면의 목소리를 충분히 확인하고 그에 따르는 무게를 기꺼이 감당해 내는 시간에 가깝다.

독서로 선택의 근거를 넓힌다

사람은 결국 자신이 아는 만큼만 앞날을 내다보고 판단하기 마련이다. 사고 이후 본격적으로 책을 읽기 시작한 고명환은 독서로 쌓은 간접 경험을 삶의 이정표를 세우는 든든한 재료로 삼았다. 그는 “간접 경험을 쌓아 주니까 내 뇌가 미래를 예측하더라고”라고 전했다. 타인의 기준에서 벗어난다는 것이 다른 이들이 쌓아 올린 지혜와 지식마저 외면한다는 뜻은 아니다.

오히려 수많은 사람의 다채로운 경험을 책으로 접하고 견주어 보면서 나에게 꼭 맞는 길을 가려내는 안목을 키워야 한다. 실제로 그가 2014년 메밀국수 매장을 열 때도 심야 영업을 과감히 접는 대신 인건비 구조와 저출산이라는 사회 흐름을 치밀하게 계산에 넣었다.

이러한 판단 덕분에 매장은 코로나19가 덮친 시기에도 매출이 늘어나는 성과를 거뒀다. 자신을 믿고 내리는 선택은 막연한 낙관에 기대는 것이 아니라 치열하게 배우고 꼼꼼히 따져 본 끝에 내리는 단단한 판단이어야 한다.

믿음은 반복하는 행동으로 증명한다

고명환은 1,300일이 넘는 시간 동안 매일 아침 이미 이루어진 형태의 문장으로 긍정 확언을 외치는 습관을 지켜오고 있다. 그는 “우리 뇌는 상상과 현실을 구분을 못 해요”라고 짚었다. 매일같이 되뇌는 확언은 눈앞의 현실을 회피하려는 주문이 아니다.

아직 손에 쥐지 못한 목표를 이미 달성한 문장으로 소리 내어 말함으로써 오늘 하루 내가 움직여야 할 방향을 끊임없이 일깨우는 과정이다. 지방 강연을 다닐 때 손수 10시간씩 운전대를 잡고 하루 6시간씩 강단에 선다는 사실에서도 말과 행동을 일치시키려는 그의 치열한 태도가 고스란히 드러난다.

스스로를 믿는다는 건 눈앞의 거친 여건이 저절로 사라질 때까지 마냥 기다리는 일이 아니다. 마음먹은 방향이 흐려지지 않도록 날마다 되새기고, 지금 당장 할 수 있는 일들을 멈추지 않고 실행에 옮기는 일이다.

핑계 대신 가능한 방법을 찾는다

내 기준대로 살아가겠다고 마음먹어도 현실의 벽과 제약은 여전히 존재한다. 이때 필요한 건 아무런 어려움이 없다고 애써 외면하는 오기가 아니라 주어진 한계 안에서 실행할 수 있는 돌파구를 찾아내는 자세다. 고명환은 “방법을 찾으려고 해야지 자꾸 핑계를 대기 시작하면 한두 것도 없어요”라고 강조했다.

주변의 기대나 환경을 탓하는 데만 머무르면 내 삶의 결정권마저 남의 손에 계속 맡겨두는 셈이 된다. 반대로 아주 작은 방법이라도 스스로 궁리하기 시작할 때 비로소 선택에 따른 책임과 권한이 온전히 나에게로 돌아온다. 책을 통해 판단의 지평을 넓히고, 매일의 확언으로 갈 길을 점검하며, 구체적인 행동으로 가능성을 직접 부딪쳐 확인하는 일련의 과정이 꼭 필요한 까닭이다.

고명환이 걸어온 길은 자신을 믿는 태도가 아무런 근거 없는 막연한 자신감과는 전혀 다르다는 사실을 일깨워 준다. 남들이 정해 놓은 잣대를 거부하는 데서 그치지 않고, 자신이 바라는 방향을 향해 끊임없이 배우고 치밀하게 계산하며 날마다 실행을 거듭해야 한다. 결국 내 삶의 온전한 주도권은 완벽한 확신이 선 뒤에 비로소 주어지는 선물이 아니라 스스로 내린 결정을 끝까지 책임지고 밀고 나가는 시간 속에서 단단하게 빚어진다.