일요일 아침, 미국의 한 중고매장 주차장에 출근한 직원이 예상하지 못한 광경을 마주했습니다.
주차장 한쪽에 어린 강아지 다섯 마리가 작은 이동장 주변에 모여 있었던 것입니다.
나중에 CCTV를 확인한 결과, 강아지들은 전날 저녁 누군가에 의해 그곳에 남겨졌고 약 15시간 동안 주차장에서 밤을 보낸 것으로 파악됐습니다.
■ 일요일 아침 주차장에서 발견된 강아지 다섯 마리
미국 오클라호마주 털사에서 동물구조단체가 운영하는 중고매장에 한 직원이 출근했습니다.
직원의 이름은 릴리 호그(Lilly Hogue)입니다.
당시 매장은 영업하지 않는 날이었지만, 호그는 사무실에서 업무를 보기 위해 주차장에 들어섰습니다.
그런데 주차장에는 어린 강아지 다섯 마리가 있었습니다.
강아지들은 이동장 주변에 모여 있었고, 호그는 누군가 강아지들을 그곳에 두고 갔을 가능성을 확인하기 시작했습니다.
Animal Aid of Tulsa
■ CCTV에 남아 있던 전날 밤의 상황
호그는 주차장 보안카메라 영상을 살펴봤습니다.
영상에 따르면 강아지들은 전날 토요일 오후 7시 무렵 주차장에 남겨졌습니다.
다섯 마리가 들어 있던 이동장은 크기가 매우 작았습니다.
이동장 문은 가느다란 철사 모양의 끈으로 고정돼 있었지만, 강아지들은 약 15분 만에 밖으로 빠져나왔다고 합니다.
이후 강아지들은 밤새 주차장 주변을 돌아다녔습니다.
다행히 차량이 오가는 큰 도로 쪽으로 멀리 이동하지는 않은 것으로 전해졌습니다.
■ 직원이 다가가자 사방으로 흩어진 강아지들
호그가 차에서 내리자 강아지들은 경계하는 모습을 보이며 흩어졌습니다.
낯선 사람을 보고 곧바로 다가오지 않았던 것입니다.
호그는 강아지들을 안전하게 확보하기 위해 습식 사료를 꺼냈습니다.
먹이를 이용해 조금씩 가까이 오도록 유도했고, 결국 다섯 마리를 모두 보호할 수 있었습니다.
강아지들은 생후 4개월을 조금 넘긴 어린 개들이었습니다.
오랫동안 먹거나 마시지 못한 상태였던 것으로 소개됐습니다.
Animal Aid of Tulsa
■ 구조 후에도 세심한 관찰이 필요했다
호그는 구조한 강아지들이 밤새 주차장에서 위험한 물건을 먹지 않았는지 걱정했습니다.
그래서 며칠 동안 상태를 주의 깊게 살폈습니다.
Animal Aid of Tulsa는 소규모 인력으로 운영되는 구조단체였지만, 직원들은 강아지들을 돌보는 데 힘을 모았습니다.
다만 강아지들의 구체적인 검사 결과나 건강 회복 여부는 확인되지 않았습니다.
■ 강아지 다섯 마리에게 생긴 새로운 이름
구조단체는 다섯 강아지에게 각각 이름을 붙여줬습니다.
이름은 피타(Peeta), 에피(Effie), 루(Rue), 프림로즈(Primrose), 캣니스(Katniss)입니다.
모두 영화와 소설로 알려진 헝거 게임에 등장하는 인물의 이름에서 따왔습니다.
주차장에서 발견됐던 다섯 강아지는 이제 이름을 가진 구조견으로 보호받게 됐습니다.
Animal Aid of Tulsa
■ 앞으로 강아지들은 어디로 가게 될까?
원문에 따르면 강아지들은 더 넓은 공간과 충분한 돌봄 자원을 갖춘 다른 구조단체로 이동할 예정이었습니다.
이후 건강 상태가 안정되면 입양 가정을 찾는 과정이 이어질 계획이었습니다.
다만 실제 이송이나 입양이 완료됐는지는 확인되지 않았습니다.
작은 이동장에 남겨진 채 밤을 보냈던 강아지 다섯 마리.
이들이 주차장에서 발견된 뒤 안전하게 보호받기 시작했다는 사실이 이번 사연의 가장 중요한 변화입니다.
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