무등산국립공원 진입로에 자리한 스타벅스 광주지산유원지입구점(광주 동구 산수동)이 29일 영업을 마쳤다. 스타벅스 관계자는 “원래 지난해 영업을 중단하려던 매장이었는데 1년 단기 연장을 해 지금 시점에서 폐점한 것이다”라고 말했다.
이 매장은 2017년 문을 열었고 지상 2층 단독 상가건물을 통째로 썼다. 약 9년 운영했다. 이용객은 근처 주민과 무등산을 찾은 사람, 야경 구경에 나선 시민 등이었다.
임대차 계약 만료가 문을 닫은 이유라는 게 회사 측 설명이다. 관계자는 “계약 만료에 따른 영업 종료다”라고 했다.
광주에서 대형 매장이 문을 닫은 건 5월 ‘탱크데이’ 논란 이후 처음이다. ‘탱크데이’는 5·18 46주년이던 5월 18일 스타벅스가 텀블러 할인 이벤트에서 쓴 표현으로, 5·18 당시 계엄군이 무력으로 진압한 장면이 떠오른다는 비판이 일었다. 행사 안내에 쓴 ‘책상에 탁!’ 문구도 박종철 열사 고문치사 사건을 떠올리게 한다는 지적을 온라인과 정치권에서 받았다.
불매운동이 전국으로 확산했다. 신세계그룹은 여름 프로모션을 잠시 멈추고 대국민 사과문을 냈다. 스타벅스도 행사를 접고 공식 사과했다.
업계에서는 이번 폐점을 5월 논란의 연장선으로 보는 시각이 있다. 스타벅스는 이 매장을 재계약하지 않고 닫았다고 설명했다.
스타벅스 관계자는 “지난 9월에도 광주에 매장을 열었다”며 상무점 개점을 언급했다. “매장 개점이나 폐점은 평상시에도 전국적으로 일어나는 상황이다”라는 설명도 덧붙였다. 광주에서 추가 폐점을 진행하거나 계획 중인 매장은 없다고 했다.
투썸플레이스가 카드 추정 결제액 집계에서 4개월간(5~8월) 연이어 국내 커피 브랜드 선두에 올랐고, 스타벅스는 정상을 내어줬다. 9월 추정 결제액은 1,210억 8천만 원으로 5개월 만에 1위를 되찾았다.
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