비만 치료제가 올해 세계 주식시장을 뒤흔들면서 시장에서는 덴마크 노보노디스크와 미국 일라이릴리의 뒤를 이을 차세대 수혜주를 찾고 있다. 아직 임상시험을 진행 중인 기업도 눈여겨볼 만하다는 분석이 나온다.
비만 치료제 개발사 가운데 ‘대장주’로 꼽히는 노보노디스크 주가는 올해 들어 30일(현지시간)까지 42.46% 올랐다. 역시 선두 주자로 여겨지는 미국 일라이릴리 주가는 같은 기간 54.63% 상승했다. 이들 기업은 ‘게임체인저’로 평가받는 글루카곤유사펩타이드(GLP)-1 계열 치료제를 개발했다.
여러 제약사가 비만 치료제 시장에 뛰어든 가운데 조만간 의미 있는 임상시험 결과를 내놓을 기업이 추가로 등장할 것이란 예상도 나온다. 미국 은행 파이퍼샌들러의 야스민 라히미 애널리스트는 최근 투자 노트에서 자신이 추적하는 비만 치료제 연구 건수만 78개 회사의 150개 이상이라고 했다.
미국 CNBC는 비만 치료제를 개발 중인 기업 가운데 연말께 호재가 기대되는 기업으로 화이자, 알티뮨, 스트럭처테라퓨틱스, 턴스파마슈티컬스, 바이킹테라퓨틱스 등을 선정했다. 알티뮨은 지난 26일 비알코올성지방간염(NASH) 및 비만치료제 후보물질인 펨비두타이드가 미국 식품의약국(FDA)으로부터 패스트트랙 지정을 받았다는 소식에 주가가 6% 뛰었다. 하지만 이 회사 주가는 연초 대비로 보면 85% 이상 하락한 상태다. 펨비두타이드가 비만 및 당뇨병 치료에는 유효성을 보였지만, 부작용이 커 안전성 우려가 나왔기 때문이다.
화이자는 경구용 GLP-1 후보물질인 다누글리프론의 임상 2b상 연구를 진행 중이다. 하루 두 번 먹는 약으로 개발 중이며 연구 결과는 연말에 발표될 예정이다. 코로나19 백신과 치료제 수요가 감소하면서 화이자 주가는 연초 대비 40%가량 하락했다.
스트럭처테라퓨틱스의 GSBR-1290, 턴스파마슈티컬스의 TERN-601 등도 경구용 비만 치료제 후보물질이다. 연내 시험 결과가 나올 전망이다. 바이킹테라퓨틱스는 경구용 비만 치료제인 VK2375에 대한 시험 결과를 당초 예상보다 늦은 내년 1분기 발표할 예정이다.
이처럼 많은 기업이 비만 치료제 개발에 나선 건 그만큼 수요가 폭발적으로 늘고 있기 때문이다. 골드만삭스는 비만 치료제 시장이 2030년까지 1000억달러(약 136조원) 이상으로 성장할 것으로 전망했다.
루이즈 첸 캔터피츠제럴드 애널리스트는 “5~10년 뒤에는 비만 치료제 시장에 더 많은 회사가 뛰어들 것”이라며 “경쟁력을 갖추기 위해선 현재 제품이 충족하지 못한 요구를 해결해야 할 것”이라고 말했다.
신정은 기자 newyearis@hankyung.com
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