여러분은 오메가-3을 복용하고 계신 가요?
혹시 반려동물에게도 오메가-3을 먹이고 있나요?
오메가3에 대해 우선 결론부터 말씀드리겠습니다.
오메가3는 여러 제품 광고에서 말하는 것처럼 신비로운 효능을 갖고 있지 않습니다.
영양 균형이 잘 맞는 건강한 상태에서 오메가3를 보충한다면 ‘특별한 효과가 없을 수도 있다’고말씀드릴 수 있을 뿐 아니라 너무 많이 섭취하면 부작용이 발생할 수도 있습니다!
최근 미국 심장병학회(JACC)는 미국 심장학회 (AHA), 미국 심장병학 교수협회 (ACC), 미국 흉부의학회 (ACCP), 미국 임상병리학회 (ASCP)와 함께 ‘만성 관상동맥 질환 환자 관리 임상 실천 지침’을 발행했습니다! (https://www.jacc.org/doi/10.1016/j.jacc.2023.04.003)
‘Top 10 Take-Home Messages for Chronic Coronary Disease (만성 관상 동맥 질환에 대한 10 가지 가정 메시지)’ 중 8번 항목에는 “The use of nonprescription or dietary supplements, including fish oil and omega-3 fatty acids or vitamins, is not recommended in patients with CCD given the lack of benefit in reducing cardiovascular events.” (피쉬오일과 오메가-3 지방산 또는 비타민을 포함한 비처방 또는 식이 보조제의 사용은 심혈관 이벤트 감소에 이점이 없기 때문에 CCD(만성 관상 동맥 질환) 환자에게 권장되지 않습니다.)
최근 몇 년간 오메가-3는 점차 그 위상을 잃어가고 있습니다.
오메가3는 10여 년 전부터 전 세계적으로 유행하면서 거의 모든 질병을 예방할 수 있다고 하여 많은 사람들이 섭취하게 되었지만, 현재는 점점 더 많은 연구 결과가 어류 기름/오메가-3이 ‘그렇게 강력하지 않다는’ 것을 보여주고 있습니다!
EPA와 DHA는 모두 신체가 스스로 합성할 수 있는 지방산입니다.
모두 아시겠지만 인간, 개, 고양이 모두 어른이 된 후에도 EPA와 DHA를 신체에서 필요로 하는 만큼 만들어낼 수 있습니다.
따라서 이 두 가지 어류 기름에 함유된 오메가-3은 ‘필수 지방산’이 아닙니다.
즉, 식품에서 섭취하지 않아도 결핍 걱정을 하지 않아도 됩니다!
오메가-3 중에서는 식물성인 ALA (아마씨유산)만 필수 지방산입니다. 충분한 양의 ALA를 섭취한다면, 신체에서 필요한 EPA와 DHA를 스스로 만들어냅니다.
우리 신체에는 몸 상태를 적절하게 유지하기 위해 얼마나 많은 EPA와 DHA를 만들어내야 하는지를 결정하는 메커니즘이 잘 작동하고 있습니다.
많은 연구들이 EPA와 DHA의 ‘효능’에 대해 이야기합니다.
예를 들면, 항염, 항응고, 항산화, 고지혈증 감소 등이 있습니다. 신체 내에서 이러한 효과들이 실제로 일어난다는 것이 사실이지만, 왜 임상에서는 기대할 효과들이 나타나지 않을 까요?
진짜 이유는 신체가 항상 항염, 항응고, 항산화 등을 필요로 하는 것이 아니라는 것입니다. 특정한 상황에서 신체는 염증이 필요합니다. (예: 감염시), 상처를 입었을 때 응고가 필요합니다. 또한 면역 반응에 산화작용이 필요합니다.
우리 몸은 매우 정교한 기계로서 현재 몸 사태를 확인하기 위한 수많은 감지 시스템을 갖추고 있으며, 그에 따라 ‘신체에 가장 좋은 선책’ 작동을 합니다!
따라서 염증을 막아야 할 때는 자연스럽게 EPA와 DHA 생산이 증가할 것이지만, 신체가 염증이 필요할 때는 EPA와 DHA의 생성을 억제할 겁니다.
‘몸에 가장 좋은 선택’은 실제로는 ‘가장 건강한 선택’이 아닐 수도 있습니다.
특히 영양이 부족한 상태에서는 신체가 일부를 희생하여 정상적인 기능을 유지하기도 합니다.
예를 들어, 신체가 ALA를 부족하면 필요한 EPA를 충분히 생성하지 않을 수도 있습니다. 충분한 EPA가 없을 경우 신체에 비정상적인 염증 반응이 발생할 수 있습니다.
똑같이 ALA가 부족한 경우에 신체가 다른 선택도 할 수 있습니다. 만약 신체가 EPA를 꼭 충분히생성해야 한다고 판단하면 다른 오메가-3가 필요한 장기, 예를 들면 ‘뇌’에 오메가-3 공급이 줄어들어 결국 뇌 기능이 문제를 일으킬 수도 있습니다!
우리의 신체는 “가장 중요하지 않은 것(즉, 먼저 포기하는 선택)”을 결정하는 고유한 기준을 가지고 있습니다. 그래서 가족력이 있을 때 동일한 질병이 발생할 가능성이 큽니다. 왜냐하면 ‘유전자’ 자체의 결함으로 인한 질병뿐만 아니라, ‘무엇이 중요하고 무엇을 우선 포기할 수 있는지’에 대한 규칙도 유전자에 의해 제어되기 때문입니다.
동일한 유전자로 인해 ‘포기의 원칙’이 일치하는 경우, 동일한 질병을 얻을 가능성이 높습니다!
무조건적으로 오메가-3을 보충하는 것은 오히려 신체의 균형을 깨뜨리게 할 수 있습니다.
EPA와 DHA는 신체의 균형에서 한쪽면(항염, 항응고) 입니다.
불필요하게 많이 섭취하면 신체의 저울을 기울게 하여 균형을 깨뜨립니다.
건강한 우리 몸은 자체적으로 몸의 상태를 평가하고 염증을 일으킬지, 산화를 할지, 응고를 할지 또는 항염증을 할지, 항산화를 할지, 항응고를 할지 결정합니다.
염증이 필요한 시점에는 우리 몸이 염증과 관련된 성분을 증가시키고, 항염증 성분의 생성을 억제할 것입니다.
반대로, 감염이나 상처 등이 발생한 경우 정상적으로 ‘염증을 일으켜야’ 합니다. 표면적으로는 염증 발생이 나쁘게 보일 수 있지만 염증은 신체의 정상적인 수리 기제입니다.
이 때 신체는 EPA, DHA와 같은 항염증 요소의 생성을 감소시킵니다!
감염 상태가 끝나고 신체가 더 이상 염증을 일으키면 안 되는 상태가 되면, 우리 몸은 다시 “EPA, DHA”와 같은 항염증 요소의 생성을 증가시켜 지나친 염증 상태를 정상적인 균형 상태로 돌려놓습니다!
그래서 염증이 발생하면 무조건적으로 오메가-3 (EPA, DHA)를 보충하는 것은 신체의 정상적인 작동 메커니즘을 억제하여 균형을 깨뜨릴 수 있습니다.
ALA를 EPA와 DHA로 전환하는 능력이 매우 낮다고 하죠?
인간, 개, 고양이의 피쉬오일 제품 광고에서는 자주 ALA에서 EPA와 DHA로 전환하는 능력이 매우 낮기 때문에 추가적으로 EPA와 DHA를 보충해야 한다고 강조합니다.
그리고 그들은 자신들의 EPA, DHA 함량을 비교하기 시작합니다.
실제로 ALA를 EPA와 DHA로 전환하는 능력이 매우 낮다는 말은 맞지만, 진짜 핵심은 “신체가 그렇게 많은 EPA와 DHA를 필요로 하지 않는다”는 것입니다!
왜냐하면 신체는 EPA와 DHA가 필요한 기능이 있을 때만 ALA를 EPA와 DHA로 전환해야 하기 때문입니다.
모든 ALA가 신체에 들어와서 EPA와 DHA로 변해야 하는 것은 아닙니다! 그러므로 ‘높은’ 전환율은 필요하지 않은 것입니다!
Omega-3를 보충하려면 ALA를 섭취하는 것이 더 안전할 수도 있습니다.
여러분 모두 한번 생각해보세요.
신체가 자기가 EPA와 DHA가 필요한지 여부를 알고 있다면, 신체가 필요한지 여부와 관계없이 DHA와 EPA를 무작위로 신체에 투입하면 이들은 신체에 직접적으로 염증을 억제하는 작용이 있을 것입니다.
이것은 신체에 대해 균형을 깨뜨리는 것입니다!
왜냐하면 우리 몸은 아마도 스스로 판단하기를 항염증 및 항응고가 필요하지 않을 수도 있기 때문입니다!
그러나 ALA를 제공하는 것은 다릅니다.
신체가 EPA와 DHA를 증가시키기를 원하는 때에만 ALA를 이용하여 전환하게 되는데, 만약 필요하지 않다면, ALA 자체에는 항염증과 항응고의 기능을 증가시키지 않을 뿐이며, 최대로 열량의 원천이 될 뿐입니다.
그러므로 DHA와 EPA를 섭취하는 것보다 식물성 ALA를 섭취하는 것이 더 안전하고 부작용에 대해 걱정할 필요가 없습니다.
그렇다면 언제 피쉬오일을 보충해야 할까요?
신체가 이미 질병에 걸렸을 때, 이 질병이 비정상적인 염증 반응을 일으킬 때입니다!
예를 들어 알레르기, 골관절염 등은 비정상적인 염증으로 인한 상태입니다.
이러한 질병은 원인에 따라 처치할 때 외에도 EPA와 DHA (피쉬오일)를 이용하여 염증을 감소시킴으로써 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다!
이때 EPA와 DHA를 이용하는 것이 ALA보다 더 직접적이고 효과적입니다!
결론적으로 Omega-3, 특히 피쉬오일은 건강한 상태에서 영양 균형이 맞는 상태에서는 의도적으로 보충할 필요가 없습니다.
만약 어떤 Omega-3를 보충해야 할지 확실하지 않지만 Omega-3이 부족하다는 걱정이 든다면, 식물성 Omega-3 (ALA)를 보충하는 것을 권장합니다.
질병에 의해 피쉬오일 (DHA, EPA)를 보충해야 하는 경우에는, 먼저 의사와 상담하여 현재 염증 상태가 정상적인 신체 기작인지 아니면 외부 개입이 필요한 염증 반응인지를 확인한 후 피쉬오일 을 보충하는 것이 적합한지 결정하시기 바랍니다.
이제 피쉬오일을 함부로 섭취하지 마시길 권해드립니다.
잘못 섭취하면 오히려 질병을 유발할 수 있습니다!
항상 말씀드리지만 부족해도 질병이 되지만 과하면 독이 될 수 있습니다.
사랑하니까 최선을 다한다.
왕태미 수의사 tammie@tammienutrition.com
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