미국의 미네소타 주의 카운티 감옥이 자신의 감방에 변을 흩뿌리고 청소를 거부한 수감자에게 처벌로 이틀 이상 식사와 물을 제공하지 않아, 벌금을 내게 되었다.
해당 카운티 감옥은 벌금뿐 아니라, 교정부의 조치에 따라 현재 수감 중인 모든 수감자를 목요일 영업 종료시까지 새로운 시설로 이동하는 강제 명령을 이행하게 되었다. 이 감옥은 주 정부 기관의 승인을 받을 때까지 새로운 수감자를 72시간 이상, 휴일과 주말을 제외하고는 수용자를 수용할 수 없다.
교정부 검찰총장의 명령에 따르면, 지난 2월 10일 토요일에 한 수감자는 감방 문 안쪽에 자신의 변을 던지고 창문에 변을 발랐으며 감방 문 밑으로 분변을 퍼뜨리는 엽기적인 행위를 펼쳤다. 감옥 직원들은 그가 스스로 자신이 벌인 짓을 청소할 때까지 그에게 식사를 제공하지 않을 것이라고 말했지만, 그는 완강히 거부했다.
보고서에 따르면, 감옥 직원들은 수감자가 청소를 하지 않아 연속 6끼의 식사를 주지 않았고, 그 수감자는 어쩔 수 없이 감방의 물이 차단되어 변기 물과 자신의 소변을 마셔야 했다고 조사관에게 말했다. 감옥 직원들은 그가 둘째 날인 일요일에 “자신의 분변을 섭취하는 것”을 보았다고 말했다. 직원들은 그가 감방 창문에서 분변을 핥는 것을 보았고, 그가 배가 고파서 그렇게 했을 것이라고 진술했다.
하지만 교도소 직원들은 해당 수감자의 잠재적인 신체 및 정신 건강 상태에 대해 의료진에게 먼저 연락을 취하려는 행동을 보이지 않았다. 또한 그가 자신의 변을 먹은 후에도 그를 병원에 데려가거나 물을 주는 조치를 취하지 않았으며, 심지어 그는 샤워도 하지 못한 상태로 갇혀있었다.
미네소타 주는 감옥의 교도관들이 수감자에게 식사를 제공하는 의무를 엄격하게 명시하고 있다. 교정부가 카운티 감옥에 보낸 명령서에는 “이후 수감자의 처우가 개선되지 않을 경우, 구금 및 수감된 개인에게 생명을 위협하는 위험 또는 심각한 신체적 손상의 위험을 초래할 수 있는 상황에 기여하는 행동이다.”라고 적혀있다.
카운티 감옥은 “해당 사건이 발생한 것에 대해 진심으로 안타까운 마음을 표합니다. 현재 교도관 직원들은 진심으로 행동에 대해 후회하고 있으며, 우리 사무소는 직원과 수감자의 안전과 보안을 보호하는 데 전념하고 있습니다. 앞으로 추후 교정부와 긴밀하게 협력하며 명령서의 명시된 요구사항들을 철저히 이행하려 노력하겠습니다.”라고 입장문을 발표했다.
이 사건은 지난 2월 20일에 감옥 관리자가 교정부에게 직원의 행동을 자체 보고하고, 현지 법률사무소의 도움을 받아 내부 조사를 시작했다고 알렸을 때 알려지게 되었다.
해당 수감자는 사건이 알려진 직후, 인근 다른 감옥으로 이송되었다. 그가 어떤 이유로 구금되었는지는 명령서에서 자세히 설명되지 않았지만, “그는 이전의 수감 기간에서 남은 징계 시간을 보유하고 있었다”고만 표현되어 있었다.
교정 공무원들은 감옥 직원들에게 적절한 수감자 감독, 수감자의 권리, 그리고 정신 질환의 징후를 인식하는 것에 대한 재교육과 보충 교육을 추가할 것이라고 언급했다.
한편, 감옥의 정상 운영을 재개할 수 있는 시기는 모든 명령서에 적힌 시정 조치의 완료와 이러한 사건이 다시 발생하지 않도록 계획이 마련되었다는 확신에 따라 결정될 것으로 보인다.
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