좋은 소식이다! 자연흡기 엔진과 수동 기어박스를 장착하고 무게가 1톤도 안 되는 신차가 출시되었다. 최신 탄소섬유 포르쉐 스페셜 에디션은 아니지만, 저렴한 신차 중 하나인 기아 피칸토가 바로 그 주인공이다. 2018년에 출시된 3세대 피칸토의 페이스리프트 버전으로, 외관만 바꾼 것이기 때문에 ‘새롭다’는 것은 다소 과장된 표현이다.
EV9에서 영감을 받은 헤드라이트가 장착되고 후면에는 새로운 라이트 바가 있다. 사진에 보이는 차는 엔트리 레벨 2 모델로, 기존 할로겐 라이트와 14인치 알로이 휠이 장착되어 있다. 16인치 와이퍼, LED 라이트, 디퓨저가 장착된 약간 오버톱 바디킷이 포함된 GT 라인도 선택할 수 있다.
기계적인 변화는 파워트레인 라인업의 변경뿐이다. 62마력의 자연흡기 3기통 1.0L 엔진은 그대로 유지되지만, 100마력 터보 버전은 사라졌다. 페이스리프트 전에는 꽤 잘 팔렸기 때문에 차량 CO₂ 평균을 탓할 수 있다. 더 강력한 출력을 원하는 이들을 위해 2020년에 단종된 77마력의 4기통 1.25L 모델이 재출시되었다.
나머지 두 엔진 옵션은 5단 수동변속기 또는 자동 및 수동 옵션과 함께 제공되며, 0→시속 100km 가속 시간이 3초 더 빨라진다(수동은 애초에 13초 이하로 떨어지지 않는다). 이제 모든 버전에 8.0인치 터치스크린과 4.2인치 디지털 운전자 디스플레이가 탑재된다. 절대적인 엔트리 레벨 1 트림이 더 이상 존재하지 않기 때문에 3 및 GT-라인에는 에어컨이 기본 제공되고 자동 온도 조절 장치로 업그레이드되었다. 두 모델에는 직물 시트가, 다른 모델에는 인조가죽 시트가 제공된다. 이로 인해 엔트리 가격은 1만5595파운드(약 2700만 원), 1.25 엔진을 원할 경우 1만8045파운드(약 3140만 원)로 뛰었다.
표준 장비의 인상에도 불구하고 피칸토는 저렴한 차처럼 느껴진다. 기아는 스티어링 휠과 기어 레버를 합성 가죽으로 영리하게 덮어 터치감이 좋다. 그 외에는 모두 값싼 플라스틱으로 되어 있고 운전 포지션은 확실히 ‘도심형 자동차’이다. 나는 키가 183cm인데 스티어링 휠(레이크만 조절할 수 있음)을 잡고 무릎을 쭉 편 채로 운전해야 해서 장거리 여행에서는 불편했다.
클러치와 스티어링이 가볍고 고속도로 주행 속도까지 올라가는 데 시간이 오래 걸린다. 한 세그먼트 위인 르노 클리오 같은 차는 훨씬 더 성숙해 보인다. 그러나 가벼운 무게가 항상 우세하다. 피칸토는 운전하는 즐거움이 있다. 경쾌한 수동 5단 변속이 즐겁고, 발뒤꿈치에서 발끝으로 변속하는 것이 매우 쉬우며, 3기통은 경쾌하다.
제한 속도에 구애받지 않고 어디든 평평하게 달릴 수 있다. 운전 포지션에 익숙해진다면, 피칸토는 놀라울 정도로 편안하다. 적어도 14인치 휠에서는 승차감이 좋고, 시속 70마일(112.6km)의 크루즈에서도 지나치게 소음이 크지 않다. 멀티미디어는 기아의 구형 인터페이스이기 때문에 애플 카플레이와 안드로이드 오토를 사용하려면 USB-A 케이블이 필요하지만, 그 외에는 괜찮다.
트렁크는 깊고, 앞좌석에 앉은 사람이 요추 지지대에 신경 쓰지 않는다면 네 명 정도는 무난하게 탑승할 수 있다. 이런 차에는 진정한 기쁨이 있지만 이 클래스에서는 마진이 얇다. 다치아 산데로가 더 저렴하고(13,795파운드) 르노 클리오가 약간 더 비싸다. 둘 다 훨씬 더 큰 차에 더 많은 힘을 가지고 있다. 많은 사람들이 A 세그먼트를 포기한 이유를 쉽게 알 수 있지만, 기아는 좋은 옵션을 하나 더 제공하고 있고 이는 구매자에게 좋은 일이다.
글 일리야 베르프라(ILLYA VERPAET)
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