전반기 9승, 평균자책점 2.36으로 리그를 지배했던 KIA 타이거즈의 에이스 애덤 올러가 후반기 들어 급격히 무너지고 있다.
압도적인 구위로 마운드를 책임지던 모습은 온데간데없고, 최근 등판하는 경기마다 난타당하며 팀의 골칫덩이로 전락하고 말았다.
특히 지난 7월 28일 삼성전에서는 1이닝 8실점이라는 처참한 기록을 남기며 조기 강판당하는 수모를 겪었다.
올러는 후반기 들어 3경기 연속 5이닝을 채우지 못하는 최악의 피칭을 이어가고 있다.
특히 직전 삼성전에서 보여준 1이닝 7피안타 8실점은 에이스라는 타이틀이 무색할 정도의 충격적인 투구였다.
전반기까지만 해도 리그 1위를 다투던 투수가 후반기에 들어서며 제구와 구위 모두 바닥을 치고 있으니 팬들의 분노는 극에 달해 있다.
KBO 리그 외국인 교체 시한인 8월 15일이 코앞으로 다가오면서 올러의 운명도 풍전등화와 같다.
최근 KT를 비롯한 타 구단들이 가을야구를 위해 성적 부진에 빠진 외국인 선수를 과감히 방출하고 새 얼굴을 찾는 승부수를 던지고 있다.
우승권 경쟁을 하는 KIA 역시 여기서 멈칫하다가는 가을야구 티켓마저 위태로워질 수 있다.
구단은 아직 공식적으로 입을 닫고 있지만, 현장의 분위기는 심상치 않다.
전반기의 활약을 믿고 기다리기에는 후반기 순위 싸움이 너무나도 치열하고 긴박하다.
올러가 스스로 부진의 이유를 찾아내고 예전의 폼을 되찾지 못한다면, 구단 입장에서도 팬들의 비난을 감수하면서까지 그를 데리고 갈 명분이 없다.
애덤 올러에게 허락된 시간은 이제 8월 15일까지다.
그 안에 에이스의 품격을 되찾지 못한다면 짐을 싸서 떠나는 건 본인의 운명이 될 것이다.
KIA 타이거즈가 과감한 결단을 내려 가을야구를 향한 승부수를 던질지, 아니면 올러의 기적 같은 부활을 기다릴지 그 끝이 머지않았다.
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