“경기 전부터 이상했다” 손흥민 제외 둘러싼 소문, 결국 현실이 됐다
2026 북중미 월드컵에서 대한민국 축구대표팀은 체코전을 2-1로 뒤집으며 산뜻하게 출발했습니다. 그러나 2차전 멕시코전에서 0-1로 무릎을 꿇으며 상황이 급박해졌고, 조별리그 통과를 위해서는 3차전 남아프리카공화국전 승리가 반드시 필요했습니다.
승부처를 앞두고 홍명보 감독이 꺼낸 카드는 다름 아닌 캡틴 손흥민과 미드필더 이재성의 벤치행이었습니다. 문제는 이 결정이 언제 내려졌느냐입니다.
김환 위원이 밝힌 결정 시점
축구 해설위원 김환은 한 유튜브 채널에 출연해 현지에서 접한 이야기를 전했습니다. 그에 따르면 손흥민과 이재성의 선발 제외 소식은 경기 이틀에서 사흘 전부터 현지 관계자들 사이에서 돌기 시작했습니다.
실제 코칭스태프의 결정은 그보다 하루 앞선, 경기 사흘에서 나흘 전 내려졌을 가능성이 크다는 설명인데요. 그는 선수들 역시 두 선수가 빠질 것이라는 이야기가 돌며 분위기를 미리 감지했을 것이라 평가하며, 감독의 이른 결정이 선수단 전체의 몰입도에 영향을 줬을 수 있다는 해석을 내놨습니다.
3백 전술의 한계
실제 경기에서 홍명보호는 3백 대형을 유지했지만 좌우로만 반복되는 패스에 그쳤고, 공격의 핵심 이강인은 고립된 채 별다른 위협을 만들지 못했습니다. 결국 후반 남아공의 역습 한 번에 결승골을 내주며 0-1로 무너졌습니다. 이 패배로 대한민국은 1승 2패, 조 3위에 머물렀고 32강 진출이 좌절됐습니다.
리더십 논란과 남은 과제
이번 증언은 단순한 라인업 선택 문제를 넘어 대표팀 운영 전반에 대한 물음표를 남겼습니다. 다만 선발 제외 배경을 둘러싸고는 다른 주장도 나온 상태입니다. 일부에서는 월드컵 기간 인터뷰 보이콧 연장 문제로 선수단 내부에 갈등이 있었고 이것이 배경이라는 보도도 나왔지만, 대한축구협회 측은 사실과 다르다는 입장을 밝혔습니다.
정확한 배경은 아직 명확히 확인되지 않은 만큼, 향후 관련 사실관계에 대한 추가 확인이 필요해 보입니다. 홍명보 감독은 대회 종료 후 성적 부진에 대한 책임을 지고 사퇴 의사를 밝힌 상태입니다.
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