거대사업의 서막—1.8조원 전자전기 시장 경쟁 시작
2025년, 한국형 전자전기 개발 사업이 국내 방산업계의 사활을 건 단일 최대 규모 프로젝트로 출범하며, 2034년까지 4대의 전자전기를 확보하는 임무에 총 1조7775억원이 투입된다. 이 사업은 국내 유일 독자 기술로 적 대공레이더, 통신 시스템, 미사일을 무력화하는 ‘침묵의 게임 체인저’ 항공기를 만드는 데 목표를 두고 있다. 세계적으로 미국·러시아·중국 등 소수 강대국만 실전 운용하는 기술인 만큼, 한국 방산 주도권 확보와 수출 판도 변화까지 연결되는 미래 전략 프로젝트이다.
KAI+한화 “국산 플랫폼·재밍 기술·체계통합 역량”
KAI 컨소시엄은 KF-21, FA-50, 수리온 등의 30년 넘는 국산 항공기 개발 경력과 감항 인증·체계 통합의 노하우를 강점으로 내세운다. 한화시스템은 국내 유일의 능동위상배열레이더(AESA) 개발과 고출력 송신장치, 디지털 수신기 등 첨단 재밍 장비에서 독보적인 기술력을 축적했다. 국산 항공기와 레이더·전자전 장비를 한 체계로 통합하며, KF-21EX 등 미래형 유무인 복합체계와도 연계 가능한 기술 연속성을 확보해 ‘완전 국산형·플랫폼 자체 인증’을 강조한다.
LIG+대한항공 “전자전 기술 헤리티지+항공기 개조 명가”
LIG넥스원 컨소시엄은 47년간 지상·해상·공중 등 다양한 전자전 장비 개발 레거시와 대한항공의 민항기·군용기 개조·정비 노하우를 결합한다. 대한항공은 P-3CK 해상초계기 개조, 백두 신호정보 수집기 등 오랜 개조 실적과 ‘민기 군용 개조, 감항 인증’과 같은 기술적 난관을 세계적 수준에서 극복해 왔다. 이들은 주력기 ‘봄바르디어 G6500’ 기반, 민항기 개조 기술을 바탕으로 스탠드오프(장거리 재밍) 전자전기를 빠르고 안전하게 개발해 ‘핵심 전자전 기술+개조 실적+설계 혁신’을 내세운다.
사업 성공 ‘키’는 체계종합·감항 인증·플랫폼 확장성
국산 전자전기 사업은 기체·전자전 장비를 안전하게 통합하고, 군 당국 인증을 받아야 한다. KAI는 전투기·공군 플랫폼 체계통합과 인증, 한화는 AESA 레이더 등 전자전 장비 국산화에서 탄탄한 이력을 보유한다. LIG는 전자전 장비와 재밍/수집/분석 장치 뛰어난 기술력을, 대한항공은 실제로 대형 항공기 개조·감항 인증·실전운용 경험을 무기로 내세운다. 실제 선정 결과가 향후 블록2에서 KF-21 기반 ‘에스코트 전자전기’와 무기·장비 패키지로 확장될 가능성도 높다.
적용방식과 기술 국산화, 해외 진출 경쟁력
주요 쟁점은 ‘전면 국산화’와 ‘체계 확장성’이다. KAI+한화는 독자 FR LIG 인증, 국산 플랫폼 중심 재밍/전자전 장비 연계, KF-21EX 통합확장 등에서 장점이 두드러지고, LIG+대한항공은 민항기 개조 경험+전자전 고유기술로 수출 경쟁력을 준비하며, 민군통합·핵심 부품 분야 시장에도 적극 대응한다. 미국이 거부한 4대 항전 핵심기술 중 AESA 레이더, EO TGP, IRST 3개 독자 개발을 성과로 내세우는 점도 의미 있다.
시장·수출 영향력의 진짜 관건
업계 관측과 전문가는 ‘KAI+한화’가 국산 전투기, 국방 플랫폼 인증과 기술 연계성에서 우위를 점할 것으로 보면서도, 항공기 개조·실전 경험에서 ‘LIG+대한항공’이 빠른 양산과 수출 맞춤력 면에서 무시할 수 없는 경쟁력을 갖췄다는 의견을 내놨다. 방위사업청도 단일 사업자 선정보다는 블록별 주사업자·파트너 비율 조정, 플랫폼과 임무체계 분산 등 융합전략 가능성도 검토 중이다.
‘누가 승자?’ 양강구도 속 게임 체인저의 본격 등장
KAI+한화, LIG+대한항공이 첨단 플랫폼/전자전 기술/개조 경험/전력화 역량에서 치열한 경쟁을 펼친다. 결과는 10월 최종 사업자 선정에서 결정되겠지만, 실질적 승자는 빠르고 안전한 전력화, 감항 인증, 국산 플랫폼 확장 성공에 달려 있다. 한국형 전자전기 사업의 승자, 그리고 그 이후의 미래 전장은 국산 첨단 기술과 검증된 사업관리 능력, 그리고 글로벌 수출 경쟁력까지 입증한 팀이 차지하게 될 것이다.
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