밤마다 다리가 들썩이고 저리다면, 식탁 위 음식부터 바꿔야 합니다
자려고 누웠는데 다리가 근질거리고 안절부절 못하는 느낌. 발을 움직여야만 잠이 오고, 자다가 몇 번이고 깨는 일이 반복된다면 ‘하지불안증후군(RLS)’을 의심해봐야 합니다.
이 증상은 단순한 피로나 혈액순환 문제가 아니라, 뇌와 신경계의 도파민 불균형, 철분 대사 이상, 자극적인 식단과도 깊은 연관이 있습니다.
특히 매일 반복해서 먹는 음식들이 이 증상을 유발하고 악화시키는 주요 원인일 수 있습니다. 몸의 말단에서 시작된 불편감은 사실 ‘뇌가 반응하고 있다는 신호’일 수 있습니다.
하지불안증후군을 유발하는 대표 음식, 뇌 신경계를 자극합니다
편하게 자고 싶은 밤, 뇌를 흥분시키는 자극적인 음식들은 오히려 신경 전달물질의 균형을 무너뜨려 하지불안 증상을 유도할 수 있습니다.
특히 아래와 같은 음식들은 주의가 필요합니다.
▶ 카페인 함유 음료 : 커피, 에너지 드링크, 콜라, 홍차 등은 도파민 대사를 교란하고 신경계 각성을 유발합니다.
▶ 초콜릿, 코코아 제품 : 테오브로민과 카페인이 함께 작용해 뇌 신호를 과하게 자극합니다.
▶ 알코올 : 일시적으로 진정 작용이 있는 듯하지만, 수면 후반에 각성을 유발해 증상을 악화시킵니다.
▶ 정제 탄수화물 간식 : 빵, 케이크, 과자 등은 혈당 급등·급락으로 신경계 스트레스를 가중시킵니다.
▶ 철분 흡수를 방해하는 고칼슘 식품 : 유제품 과잉 섭취는 철분 대사를 방해해 도파민 생성 능력을 떨어뜨릴 수 있습니다.
이처럼 평소 무심코 자주 섭취하는 음식들이 신경 전달체계에 영향을 미치고, 결과적으로 하지불안 증상의 유발 요인이 될 수 있다는 점에서 식단 조절은 치료만큼이나 중요한 관리법입니다.
철분 부족은 하지불안증후군의 주요 원인입니다
하지불안증후군은 도파민 생성에 중요한 역할을 하는 ‘철분 부족’과 밀접한 관련이 있습니다. 문제는 철분이 부족하지 않아도 ‘흡수가 안 되는 식단’을 유지하는 사람이 많다는 것입니다.
다음과 같은 식습관이 원인이 될 수 있습니다.
▶ 식물성 철분만 섭취(시금치, 해조류 등) → 흡수율 낮음
▶ 철분 흡수를 방해하는 식품과 동시 섭취 → 유제품, 커피, 탄산음료
▶ 끼니를 자주 거르고 야식 위주 식사 → 철분 대사 리듬 깨짐
철분이 충분히 흡수되지 않으면 도파민이 제대로 합성되지 않고 뇌 신경의 조절력이 떨어지면서 다리 저림, 근질거림, 잠드는 데 어려움이 생기게 되는 것입니다.
하지불안증후군을 예방하고 완화하는 식단, 이렇게 구성하세요
1. 철분 흡수가 잘되는 동물성 식품 섭취
→ 소고기, 간, 달걀노른자, 굴 등은 체내 흡수율이 높은 ‘헴철’ 공급원입니다.
2. 비타민 C와 함께 먹기
→ 철분 흡수를 돕는 파프리카, 브로콜리, 오렌지 등을 함께 곁들여보세요.
3. 자기 전 자극적인 간식 피하기
→ 초콜릿, 커피, 가공 디저트는 저녁 6시 이후 삼가는 것이 좋습니다.
4. 마그네슘·엽산이 풍부한 식품 섭취
→ 바나나, 아보카도, 두부, 병아리콩 등은 신경 안정에 도움을 줍니다.
하지불안증후군은 피로 탓, 체질 탓이 아닐 수 있습니다. 매일 먹는 음식이 신경계에 자극을 주고, 뇌 기능을 방해해 다리에 이상 신호를 보낼 수 있다는 점을 기억해야 합니다.
식사를 바꾸면 수면이 달라지고, 수면이 달라지면 당신의 삶이 한결 가벼워질 수 있습니다.
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