뇌우가 쏟아지는 가운데 주황색 발광구가 주차장을 빠르게 지나가는 기묘한 영상에 학계는 물론 대중의 관심이 쏠렸다. 최근 페이스북과 인스타그램 등 SNS에는 미국 모처의 주차장에서 촬영된 희한한 주황색 발광구 영상이 올라와 관심을 끌었다. 동영상 게시자에 따르면, 이
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뇌우가 쏟아지는 가운데 주황색 발광구가 주차장을 빠르게 지나가는 기묘한 영상에 학계는 물론 대중의 관심이 쏠렸다.
최근 페이스북과 인스타그램 등 SNS에는 미국 모처의 주차장에서 촬영된 희한한 주황색 발광구 영상이 올라와 관심을 끌었다.
동영상 게시자에 따르면, 이달 초 미국 중남부 테네시 주 내슈빌의 한 야외 주차장에 비가 쏟아지는 와중에 이상한 현상이 발생했다. 당시 비는 요란한 뇌우였는데, 번개가 번쩍 빛을 발한 뒤 주차장 바닥에 주황색 발광구가 출현했다.
발광구는 일정하지 않은 패턴으로 차량 사이를 빠르게 이동했다. 주차장에 서있던 차량에서는 일제히 도난경보기가 울렸다. 이런 상황은 주차장 인근에 설치된 폐쇄회로(CC)TV 카메라에 고스란히 담겼다.
2025년 5월 초 미국 내슈빌의 한 야외주차장에서 촬영된 빛 구체. 구전현상으로 추측된다. 「사진=X@FREEDOMWWGIWGA」
SNS를 달군 영상 속 발광구를 접한 전문가들은 구전현상(ball lightning)일 가능성에 무게를 뒀다. 구전은 문자 그대로 구형 발광체로, 번개의 일종으로 생각된다.
구뢰라고도 부르는 구전은 뇌우 시에 등에 극히 드물게 발생하는 기상 현상이다. 예로부터 목격 정보가 보고되고 있으나 그 발생 원리는 아직 명확하게 해명되지 않았다.
전문가들에 따르면 구전현상 시 나타나는 발광구는 대개 10~30㎝이며 개중에는 1m가 넘는 큼직한 것도 있다. 내슈빌에서 목격된 것은 50㎝가 넘는 큰 편이다. 구전은 이번처럼 주황색도 있고 빨간색, 노란색, 파란색, 흰색 등 여러 가지다.
내슈빌 주차장의 구뢰는 50㎝가 넘는 큰 편이었다. 「사진=X@FREEDOMWWGIWGA」
한 전문가는 “대기 중을 대전해 발광하는 구체가 부유하는 물리현상이 바로 구전현상”이라며 “내슈빌의 경우 발광구가 땅을 굴렀기 때문에 주차된 차량들이 일제히 반응했다. 당시 주차장 인근의 전력시설도 혼란을 겪었다”고 설명했다.
이어 “일부 구뢰는 공중을 떠다니거나 건물 안을 이동하고 벽을 빠져나가기도 한다”며 “SF 영화 같은 구전현상의 가장 유력한 가설은 플라즈마”라고 덧붙였다.
플라즈마 가설은 번개가 지면이나 건물을 때릴 때 주변 공기의 분자가 이온화해 플라즈마 상태가 된다고 본다. 이것이 구형으로 뭉쳐 빛을 발하며 부유한다는 이야기다. 구전은 관측이나 실험을 통한 입증이 어렵고 순식간에 벌어지기 때문에 플라즈마 설도 확실하지는 않다. 추가로 나노입자설이나 화학반응설을 제기하는 학자도 있다.
이윤서 기자 lys@sputnik.kr
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