나이 들어 자식과의 관계가 뒤바뀌는 순간이 있다. 젊을 땐 부모가 모든 걸 결정했지만, 이제는 자식이 부모를 판단하기 시작한다.
존경받는 노후를 원한다면, 단순히 ‘키워준 공’만으로는 부족하다. 사람과 사람 사이에서 ‘품격’ 있는 태도를 지닌 부모일수록, 자식은 그 존재 자체를 깊이 존중한다.
1. 자녀의 삶을 통제하려 들지 않는다
노후에 자식에게 존중받는 부모는 자녀를 ‘자신의 연장선’으로 보지 않는다. 결혼, 진로, 자녀 교육까지 일일이 간섭하며 자신이 옳다고 주장하는 순간, 자녀는 거리감을 느낀다.
반대로 조언은 하되 선택을 존중하는 부모는 ‘지혜로운 어른’으로 기억된다.
2. 스스로 삶을 꾸려나가려는 의지가 있다
‘나는 늙었으니 네가 다 해줘야 해’라는 태도는 부담으로 다가온다. 경제적 독립까지는 아니더라도, 자신의 취미와 일상, 친구 관계를 유지하려는 부모는 자식에게도 ‘의지가 되는 존재’가 된다.
삶을 자기 힘으로 꾸리는 부모는 자식에게 본보기가 된다.
3. 자식에게 감정 쓰레기통이 되지 않는다
노년의 외로움이나 불만을 자식에게만 쏟아내는 부모는 쉽게 외면받는다. 존중받는 부모는 자녀와의 관계에서도 감정의 균형을 지키려 한다.
마음이 힘들 때는 솔직하게 털어놓되, 일방적인 불평이 되지 않도록 노력한다.
4. “고맙다”는 말을 자주 한다
작은 도움에도 고마워하는 부모는 자식의 마음을 움직인다. 반대로 ‘내가 널 어떻게 키웠는데’라는 식의 감정적 빚 독촉은 자식의 마음을 닫게 한다.
고마움을 표현할 줄 아는 부모는 자연스럽게 존경을 받는다.
노후에도 자식에게 존중받고 싶은가. 그 시작은 ‘존중받을 수 있는 태도’를 스스로 갖추는 것이다. 자식과의 관계는 오래된 인간관계 중 하나일 뿐, 본질은 여전히 사람 대 사람이다. 존중은 강요가 아니라, 평생에 걸친 태도의 결과다.
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